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ges, aussi près que possible. L'embarcation qu'on em- 

 ploie pour ce genre de chasse doit être assez petite, 

 c'est-à-dire jaugeant une tonne ou une tonne -et demie; 

 car, sans cela, elle serait beaucoup moins maniable et la 

 quille touchant le fond ne permettrait pas de s'appro- 

 cher assez près du bord de la mer. Mais aussi il ne faut 

 pas trop s'éloigner du port, car si le temps vient à 

 changer, et si la mer devient grosse, ces petites embar- 

 cations ne sont pas en état de supporter un coup de 

 mer, et deviennent fort dangereuses; j'en fis un jour 

 l'expérience à mes dépens. 



C'était en 1879; j'étais parti sur un bateau de ce 

 genre du port de Billiers (Morbihan) pour un Ilot désert 

 appelé Bel- Air, situé de l'autre côté de l'embouchure de 

 la Vilaine, qui, à cet endroit, a 6 kilomètres de large. 

 L'équipage se composait du garde maritime nommé 

 Lardeux, de moi, de Michel Volter, mon domestique, 

 âgé d'environ dix-huit ans, et qui se montra, fort heu- 

 reusement pour nous, d'un sang-froid remarquable; 

 enfin, d'un petit bonhomme de douze ans, que Lardeux 

 avait eu le tort d'accepter. Arrivé à Bel- Air, par un temps 

 splendide, je me mis avec mes compagnons à chasser 

 et à chercher des nids, sans m'apercevoir que le temps 

 se couvrait à l'horizon. Pourtant, le vent ayant fraîchi, 

 Lardeux s'en aperçut aussitôt que moi. « Hé, monsieur, 

 filons, me dit-il, le temps se gâte. » Aussitôt dit, aussi- 

 tôt fait; nous montons en barque, et en route pour le 

 port. Le premier quart d'heure se passa bien, mais 

 alors la mer commençait à grossir, le tonnerre grondait 

 de tous côtés et le flux, par malheur, nous portait vers 

 la côte hérissée de roches, qui auraient brisé sans efforts 

 notre esquif et nos personnes. 



