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naître autrement que par leur nom commercial; puis 

 les répartissent par sorte, comme ils disent, dans des 

 tiroirs qui ne contiennent que des peaux d'une valeur 

 uniforme. Je n'ai pas à entrer dans ce détail, mais je 

 ferai cependant quelques citations, à titre de curiosité, 

 et parce qu'aujourd'hui les plumassiers vendent autant 

 de dépouilles européennes qu'exotiques. Les plus rares 

 et les plus précieux oiseaux de parure sont assurément 

 les Paradisiers qui nous viennent de la Papouasie. Ces 

 oiseaux, par la splendeur de leur livrée, ont de tout 

 temps excité l'admiration des voyageurs et des savants. 

 Tantôt leur robe emprunte au velours sa douceur et ses 

 reflets irisés, tantôt c'est à la soie qu'elle ravit ses 

 teintes les plus vives et les plus chatoyantes. En outre, 

 les ornements les plus variés leur sont prodigués ; les 

 parements, les huppes, les collerettes, les camails aux 

 nuances les plus riches et les plus éclatantes, viennent 

 à l'envi compléter ces merveilleux plumages. On ne 

 s'étonnera donc pas que, depuis longtemps, la mode les 

 ait recherchés pour compléter les plus riches toilettes. 

 Mais leur prix est élevé, et j'ai vu vendre une caisse 

 de cent Paradisiers pour la somme de 4.300 francs. 

 Les Oiseaux-mouche, qui ne se trouvent qu'en Amé- 

 rique, à leur tour sont venus rivaliser avec les Para- 

 disiers par leur plumage et leur parure tout aussi 

 remarquable; en sorte qu'on a pu, sans exagéra- 

 tion, les surnommer les bijoux vivants de la nature. 

 L'une des plus brillantes espèces est le Sapho dont la 

 longue queue, de couleur violette, jette à la lumière 

 des reflets d'or et de pourpre. Cet oiseau, qui habite sur 

 les bords de l'Amazone, est fort rare; et un naturaliste 

 fit le voyage exprès pour en rapporter une série consi- 



