— 122 — 



sens et qui constituent le plus puissant des gouver- 

 nails; cette peau mince, résistante, attachée au corps 

 par un réseau d'aponévroses (1) qui ménage les cavités 

 aériennes pour diminuer le poids spécifique du voya- 

 geur aérien. Voyez ces ailes dont la forme varie dans 

 chaque famille, selon les besoins et les aptitudes du 

 voilier; donnez encore un coup d'œil à cette charpente 

 solide, légère, toujours modifiée selon les besoins; 

 appréciez enfin la forme gracieuse, élégante, de ce 

 bijou de la nature, et dites-moi si le Créateur eût ap- 

 porté tant de soins à former ce petit être, s'il ne l'avait 

 pas destiné à jouer un grand rôle. C'est qu'en effet, 

 cette machine vivante doit se diriger par tous les 

 temps et sans délai sur tous les points où elle est 

 nécessaire, non pour apporter la mauvaise, mais la 

 bonne nouvelle. C'est pour combattre pour nous que les 

 petits oiseaux se transportent au plus vite vers les 

 lieux où nous avons besoin de leur concours, et c'est 

 en masse que nous les trouvons là où l'insecte pullule, 

 tandis qu'ils disparaissent dès que celui-ci devient rare. 

 Ce que je viens de vous dire, ami lecteur, ne vous 

 paraît-il pas rationnel? et ne pensez-vous pas, comme 

 moi, que la Providence a assigné aux oiseaux une tâche 

 toute spéciale à remplir ? Ils sont en effet des élimina- 

 teurs chargés non de détruire, mais de pondérer la 

 multiplication trop souvent renouvelée d'une foule de 

 bestioles nuisibles; sans eux, nous serions envahis, 

 débordés par ces infiniment petits, contre lesquels 

 l'homme avec toute sa science est absolument impuis- 

 sant. Ils sont en outre des disséminateurs de la vie végé- 



. 1. Membranes d'attache des muscles. 



