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taie, et même animale, car ils emportent avec eux, un 

 peu partout, des organismes vivants, et concourent 

 ainsi à l'harmonie générale. 



Après cet exposé, je vais maintenant vous donner quel- 

 ques détails pour compléter les notices et vous faire 

 comprendre comment le naturaliste procède pour dé- 

 duire scientifiquement le rôle utile ou nuisible de 

 l'espèce qu'il veut étudier. 



Qui de vous ne connaît le Campagnol, cet effronté 

 petit rongeur, dont tous les cultivateurs se plaignent, 

 en raison du tort considérable qu'il cause parfois à 

 leurs récoltes ? Or quand il y a quelque part une 

 invasion de ces petits rongeurs, allez vous pro- 

 mener sur le théâtre de leurs exploits, cherchez leurs 

 galeries souterraines, et bientôt vous verrez s'élever sous 

 vos pieds, comme une apparition, un oiseau étrange, 

 qui était rasé à terre. C'est le Hibou brachyote, que la na- 

 ture a pourvu de rémiges amples, à barbules égales, sans 

 crochet, de sorte qu'il peut voler sans faire le moindre 

 bruit qui attirerait l'attention des rongeurs dont il est 

 le destructeur attitré. Partout où les colonies de Campa- 

 gnols prospèrent, vous trouverez le Brachyote en 

 nombre pour enrayer la multipHcation de ce petit mam- 

 mifère ; et quand ils disparaîtront, l'oiseau disparaîtra 

 à son tour. Voilà certes un oiseau dont personne ne 

 peut contester la grande utilité. 



Eh bien ! savez-vous comment on le récompense ? Quand 

 près de lui passe un chasseur, qui se croit tel parce 

 qu'il a un fusil et un permis de chasse, il se fait une 

 joie de tuer le pauvre Rapace, soit parce qu'il 

 ignore ses services, soit qu'il obéisse à ce fatal besoin 

 de tuer, qui pousse tant d'inconscients à tirer, à tort et 



