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à travers, sur tout ce qui vole à portée de leur arme. Je 

 racontais dernièrement deux faits de ce genre à une 

 séance de la Société d'Acclimatation de Paris. Laissez- 

 moi vous les redire pour vous édifier sur cette malheu- 

 reuse passion. Voici le premier fait, dont j'ai été 

 témoin, et qui s'est passé dans les Pyrénées-Orientales, 

 au printemps dernier. Disons d'abord que l'oiseau dont 

 il va être question, la Chevêche commune, est un des 

 Rapaces nocturnes les plus utiles. Ce Strigidé vit exclu- 

 sivement de rongeurs, d'insectes, et particulièrement 

 de hannetons, dont l'éclosion concorde avec celle des 

 jeunes Chevêches, en sorte que leur mère les en nour- 

 rit, en grande partie du moins. Le 15 juin dernier 

 j'étais à la gare de Port-Vendres, attendant le train. 

 Sur le quai, les voyageurs étaient très occupés à exami- 

 ner une Chevêche posée sur une hauteur, en face de la 

 gare, et appelant fiévreusement près d'elle ses petits, 

 qui lui semblaient sérieusement menacés. En effet, 

 au même moment, arrivait près de nous un monsieur, 

 qu'on me dit habiter Port-Vendres, et qui se mit à vis- 

 ser une canne à fusil. En voyant qu'il se préparait à 

 tirer sur la pauvre bête, je m'approchai de lui, et je lui 

 dis : « Vous n'allez pas, je pense, tuer cet oiseau qui 

 est très utile. » Tout en continuant ses préparatifs, ce 

 monsieur me répond un peu ironiquement: « Té! il 

 m'empêchait de dormir. » Me voyant si mal accueilli, 

 je me tournai alors vers le gendarme de service, bon 

 gros garçon blond qui suivait la scène d'un œil sou- 

 riant ; je lui fis remarquer que la chasse était fermée, 

 que la Chevêche est un oiseau utile, et que l'arme em- 

 ployée était prohibée. Imagine-t-on sa réponse? la voici 

 textuellement. « Oh! Monsieur, c'est pour son plaisir. « 



