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Voici le second fait. Une dame jeune encore, ayant 

 tout pour elle, comme beaucoup de celles qui meurent 

 prématurément, et atteinte d'une maladie qui ne par- 

 donne pas, avait été ramenée par son mari, à la campa- 

 gne qui l'avait vu naître, et où elle voulait mourir. Ins- 

 tallée dans une grande chambre au rez-de-chaussée, 

 qui prenait vue sur le jardin, elle avait plaisir à repo- 

 ser ses yeux sur les fleurs qu'elle avait plantées, et à 

 revoir les ombrages qui avaient abrité ses premiers 

 pas. Ce qui l'intéressait surtout, c'étaient les petits oi- 

 seaux. Pendant ses nuits, si privées de sommeil, elle 

 ne se lassait point d'entendre les ballades amoureuses 

 de l'infatigable Rossignol. Le jour venu, elle aimait à 

 voir voltiger le petit chanteur dans les branches des 

 lilas qui encadraient sa fenêtre. Un jour qu'elle le con- 

 templait ainsi, un coup de fusil retentit soudain, et le 

 pauvre innocent tombe mort sur le sol : « Ah ! mon 

 Dieu, s'écrie la pauvre malade, c'est encore mon frère. » 

 Et en effet, c'était bien son frère, qui certes aimait ten- 

 drement sa sœur, qui n'eût pas voulu de propos déli- 

 béré lui faire le moindre chagrin, mais qui, inconsciem- 

 ment poussé par sa folle manie, venait de causer à la 

 pauvre malade une véritable douleur. 



Et maintenant, cher lecteur, reprenons l'étude com- 

 mencée. C'est non seulement par l'observation dans la 

 nature, mais surtout par l'observation directe sur les 

 oiseaux, et en examinant les résidus contenus dans leur 

 estomac, que l'on peut se prononcer en parfaite con- 

 naissance de cause. C'est ce que font beaucoup d'orni- 

 thologistes, et, pour ma part, je n'ai jamais manqué de 

 faire cette constatation au scalpel sur tous les oiseaux 

 qui sont passés par mes mains, c'est-à-dire sur des 



