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seaux, pour le repas d'un homme adulte; concluez donc 

 que l'argument n'est pas sérieux, et qu'il ne s'agit ici 

 que d'une gourmandise coupable. C'est avec intention 

 que j'ai employé le inoi petits oiseaux, en prenant leur 

 défense ; car c'est avec raison qu'on les a séparés des 

 gros, qui, eux, contribuent à l'alimentation publique 

 dans une certaine mesure, et qui d'ailleurs sont proté- 

 gés, comme gibier, par la loi de la chasse ; tandis que 

 les petits, par une fatale méprise légale, ne le sont pas. 

 Cette loi du 3 mai 1844 portant en effet, article 9 : « que 

 les Préfets prendront des arrêtés pour déterminer le 

 mode de chasse aux oiseaux de passage. » Or, comment 

 voulez-vous que le Préfet de la Seine, par exemple, s'y 

 prenne pour faire distinguer, par les tendeurs, le 

 Rouge-gorge qui vient de Hollande avec le Rouge-gorge 

 qui vit sédentaire dans la banlieue de Paris ? On voit 

 par là que les autorisations de tendre vont à rencontre 

 de la loi qui veut protéger les oiseaux du pays. Il est 

 d'ailleurs bon de rappeler ici que ce qu'il y a de plus 

 déplorable, c'est l'autorisation donnée pour les procédés 

 de chasse permettant de capturer les petits oiseaux 

 par quantité à la fois. C'est surtout contre ce genre de 

 chasse que se sont prononcées les Sociétés agricoles et 

 scientifiques, particulièrement les Congrès ornithologi- 

 ques de Vienne et de Budapest, qui ont été unanimes à 

 reconnaître que, dans tous les pays, on devrait s'effor- 

 cer d'arriver à proscrire d'une façon absolue la capture 

 en masse. . 



Les services que .nous rendent les petits oiseaux sont 

 si grands, qu'un auteur a pu dire, sans crainte d'être dé- 

 menti, que les pertes infligées chaque année à l'agri- 

 culture par les rongeurs, les insectes et autres bestioles 



