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nuisibles, étaient égales à la valeur de l'impôt foncier. 

 Il y a longtemps que de bons esprits ont été frappés de 

 la grande utilité des oiseaux ; et depuis que le prési- 

 dent Bonjean etMgr Donnetont, dans d'éloquentes plai- 

 doiries sous le second Empire, pris leur défense, un 

 nombre considérable d'hommes autorisés ont continué 

 jusqu'aujourd'hui une croisade convaincue en faveur 

 de ces charmants petits êtres. Beaucoup d'entre eux, 

 notamment feu Lescuyer, ont étudié et constaté sur 

 place, combien chaque oiseau pouvait, en une heure, en 

 un jour, détruire d'insectes ; et tous sont arrivés à des to- 

 taux surprenants. Chaque jour encore, les ornithologis- 

 tes de divers points de la France prennent la plume 

 pour signaler la diminution de nos collaborateurs aé- 

 riens, et la nécessité d'arrêter leur destruction. 11 me 

 suffira de citer ici le docteur Oustalet, assistant au Mu- 

 séum de Paris, M. René Martin, du Blanc (Indre), 

 M. Xavier Raspail, de Gouvieux (Oise), pour ne parler 

 que des plus éminents, car il y a véritablement unani- 

 mité sur cette question entre tous les naturalistes. Cela 

 est si vrai, et les réclamations s'élèvent si fortes de tous 

 côtés à la fois, que le gouvernement lui-même s'en est 

 ému, et qu'il a institué au Ministère de l'Agriculture 

 une commission ornithologique, dont le président est 

 M. Milne-Edwards, et le secrétaire M. Oustalet. 



Cette commission n'ayant point fait imprimer le ré- 

 sultat de ses délibérations, je n'en puis donner l'ana- 

 lyse ; mais je ne doute pas que son recensement ne 

 concorde avec celui que je donne dans ce petit volume. 



Mais pendant que le projet de loi, réclamé par tant 

 d'hommes autorisés, dort dans les cartons du Ministère 

 en attendant que son tour vienne, la destruction de nos 



