— 130 - 



l'observation) où l'oisillon aura, ce que les campagnards 

 appellent le toc fleuri, c'est-à-dire le moment où les 

 rémiges s'épanouissent hors de leur gaine, pour venir 

 les croquer avec une joie féroce, qu'aucune souris ne 

 pourrait lui procurer. Aussi, n'est-ce point par ironie 

 que le chien fidèle qui chasse pour nous paie l'impôt, 

 tandis que le braconnier qui chasse pour lui ne paie 

 rien ? 



En résumé, il y a dans la Nature une harmonie com- 

 plète, dont les oiseaux ne sont pas l'un des facteurs les 

 moins utiles ; prenons garde de la rompre, nous en 

 serions les premières victimes. Aimons, protégeons ces 

 petits êtres ailés; rappelons-nous leurs services, leur 

 charme. Qui de nous ne sent l'animation, la vie qu'ils 

 apportent partout avec eux, dans les champs, dans les 

 bois, dans les jardins où nous savourons leurs gais 

 concerts? Que de fois, dans la nuit, le malade sur sa* 

 couche a oublié un moment ses douleurs, en écoutant, 

 ravi, la longue ballade du Rossignol, le chantre de l'a- 

 mour ! Mais, direz-vous, vous oubliez la science pour 

 faire du sentiment. Non, cher lecteur, le sentiment 

 n'exclut point le raisonnement ; il doit au contraire 

 marcher de pair avec la science, parfois un peu sèche, 

 qu'il est chargé d'embellir. Est-ce qu'un peintre, un ar- 

 chitecte peuvent produire une œuvre complète sans le 

 sentiment de l'art? Est-ce qu'il n'y a pas de sentiment 

 dans tout ce qui est vraiment grand et vraiment beau ? 



Je me suis étendu assez longuement sur le rôle des 

 oiseaux, parce que leur défense, comme leur protection, 

 est aujourd'hui une question d'actualité, et tout à fait à 

 l'ordre du jour. Je l'ai traitée en maintes occasions, 

 notamment au Congrès de Leyde et dans les assemblées 



