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DE L'ORNITHORHYNQUE. 
parties externes, servant à l'union des sexes, dites ap- 
pareil de copulation. Je n’entendois point alors donner une 
distinction puremement scholastique , mais faire connoître 
ce quil y a d’essentiellement différent sous les rapports 
de structure, de fonction et de position daïis ces sous- 
appareils qui, dans les mammifères, sont joints l’un à l’autre, 
mais qui, au contraire, dans les ovipares, cessent d’être con- 
sécutifs, et se tiennent à quelque distance , laissant arriver 
entre eux d’autres parties organiques. Ce fait auquel les études 
de l'anatomie humaine ne nous avoient point préparés, m’avoit 
déjà occupé il y a vingt-sept ans, et fit alors le sujet d’un 
Mémoire que je lus à l'Académie du Caire, et que j'impr- 
mai dans la Décade Egyptienne : cet écrit avoit pour titre, 
des Appendices des raies et des squales, comme dépen- 
dances de l’organe sexuel. Ce qui motive le caractère et 
la nature essentiellement distincte des deux sous-appareils, 
c’est qu'ils ont une origine différente quant aux lieux d’où 
ils émanent, et quant aux époques de leur apparition : ainsi, 
ou bien se portant l’un vers lautre, il leur arrive de 
s'atteindre, de s’aboucher et de combiner leurs relations 
mutuelles, ou bien étant en retard quant à cette tendance, 
ils sont prévenus par l’intercalation d’un autre organe, 
qui les tient alors à une certaine distance. Voilà ce qui est 
arrivé chez l’'Ornithorhynque , dans une condition moyenne 
cependant, et de facon à rappeler quelque peu de l’or- 
ganisation des mammifères, sans que les choses en soient 
venues au degré d’anomalie où elles sont chez les oiseaux, 
et surtout chez les reptiles et les poissons cartilagineux. 
L'appareil de copulation est une portion de derme parvenue 
