DE L'ORNITHORHYNQUE. 9 
la peau, mais surtout ses lames internes, que la succession 
des développemens transforme en système osseux ; ainsi se 
subordonnent et s’arrangent les parties viscérales. Le man- 
chon qui sert d’enveloppe aux organes respiratoires et di- 
gestifs, et principalement le sternum, qui en est la couche 
interne et qui en règle la capacité, ont plusiears points d’at- 
tache sur la colonne épinière; et en effet, le tronc est situé 
chez les mammifères vers le milieu de la colonne, chez les 
poissons en avant et jusque sous la tête, quand c’est tout 
en arrière chez les oiseaux et chez les tortues. L'effet général 
de ces enveloppes, qui sont d’une part le tissu tégumentaire 
proprement dit (couches externes), et d'autre part, le sys- 
tème osseux ( couches internes), est d'imposer à l'arrière du 
corps, chez les oiseaux et les tortues, des bornes infranchis- 
sables à l'étendue des cavités viscérales, la poitrine et l’abdo- 
men. À la rigueur, la cavité pectorale trouve à se satisfaire 
en gagnant en avant et en arrière, du côté du cou et du côté 
de l'abdomen; et en effet, le sternum est très-étendu chez 
les oiseaux et chez les tortues, principalement chez celles où 
il atteint le maximum de développement sous tous les rap- 
ports, c’est-à-dire comme volume et comme solidité. Les 
intestins et autres viscères de la digestion pèsent sur la cavité 
pectorale, forcent le diaphragme à rester divisé en deux par- 
ties, et trouvent à remonter jusqu'à un certain point dans 
la poitrine. Mais ce qui est possible dans une mesure quel- 
conque à cette masse viscérale, ne l’est plus du tout pour les 
organes qui viennent après, savoir, ceux de l'appareil uri- 
naire et de l’appareil sexuel. Il n’est presque plus d’empla- 
cement pour eux, un nombre plus ou moins considérable de 
Mém. du Muséum. t. 15. 2 
