DE L'ORNITHORHYNQUE. 3 
sur ce point des vues arrêtées, et l’on s’en tint à la considéra- 
tion de simples différences proportionnelles à l'égard des or- 
ganes sexuels. Mais plus tard ce que donnèrent les progrès 
de la science, ce qu’on sut de lOrnithorhynque, ce fut que 
de toutes les régions de son corps sembloit sortir la révéla- 
tion que c’est un animal en partiemammifère, en partie oiseau 
et en partie reptile. Cela posé, et dès ce moment, l’observateur 
entre dans des voies plus larges: rendu à plus d’indépen- 
dance, il ne peut plus manquer à sa nouvelle position; car 
cette situation imprévue, et conséquemment, d’autres or- 
données à l’égard de classifications toujours trop tôt ima- 
ginées et adoptées, lui ont signalé l’insuflisance des théories 
et des principes admis. 
Et voyez ce qui étoit auparavant advenu à ce sujet. On 
s’étoit jusqu à ce jour vivement récrié sur ce que l'Ornitho- 
rhynque et son congénère l'Echidné, qu'ensemble on nomme 
Monotrêmes, étaient formés par un assemblage très-hétéro- 
gène d'organes, sur ce qu'ils présentoient partout des combinai- 
sons insolites ; sur ce qu’enfin les monotrêmes donnoient, en 
raison du nombre et de l'excès des irrégularités, l’idée d’une 
véritable merveille. Mais cependant y avoit-il là sujet de 
s’extasier ainsi, de se livrer à de telles émotions, et de les 
exprimer dans ce langage? Non, sans doute ; il n’y avait là 
de merveilleux que notre ignorance, que l'entraînement de 
notre présomptueux faux-savoir : nous avions agi jusque-là 
comme si nous eussions été certains que la nature n’eût pu 
jamais, quant à l'embrazchement des animaux vertébrés, 
étendre les modifications de son plan général au-delà de 
quatre sortes de classes. Ce qu'il y avoit donc d'’irrégulier et 
