DU GENRE MUSARAIGNE. : I21 
ce n’est celle de déterminer rigoureusement les espèces. En 
effet, si l’on songe à la peine que l’on éprouve à se procurer 
ces animaux que leur genre de vie et leur petitesse dérobent 
presque toujours aux recherches de l’observateur; si lon 
ajoute que la zoologie ne possède aujourd’hui même aucune 
donnée sur les changemens que peut subir leur pelage, sui- 
vant les différences de saison, d’âge, de sexe ou de localité; 
enfin, si l’on se rappelle que plusieurs Musaraïgnes sont si 
rares qu'on ne les a trouvées qu’une seule fois; on sera bien 
loin encore de se faire une idée de tous les obstacles qui ont 
jusqu'à ce jour privé la science, malgré les louables efforts 
de quelques naturalistes distingués, et qui la priveront peut- 
ètre long-temps encore de l’histoire complète et exacte d’un 
genre, dont les nombreuses espèces sont à la fois, et si peu 
différentes que l'œil le plus exercé ne les distingue souvent 
qu'au moyen de l’examen le plus attentif, et si sujettes à va- 
rier qu'on ne trouve presque jamais deux individus entière- 
ment semblables. 
Ce sont ces difficultés qui m’ont obligé de renoncer pour 
le présent au projet que j’avois d’abord conçu, d'entreprendre 
la révision du genre Sorex, et d’en donner dans ce Mémoire 
une monographie complète. Je n’ai pas tardé à m’apercevoir 
que les matériaux très-précieux qui existent dans les collec- 
tions du Muséum et dans les cabinets de plusieurs particu- 
liers, sont loin de suflire pour l’histoire des Musaraignes étran- 
gères, et surtout, ce qui pourra paroiître singulier à quel- 
dents latérales ont été tour à tour déterminées comme incisives, comme canines 
et comme molaires. 
Mém. du Muséum. 1. 15. 16 
