LETTRE DE M. BERTHELOT À M. MIRBEL. 159 
mes herbiers et mes autres collections, J’eus le plaisir de pouvoir offrir à l’expédi- 
tion plusieurs objets qu’il est difficile de se procurer sans un long séjour dans ces 
îles. Le lendemain 19, M. d'Urville voulut absolument m’emmener à Sainte-Croix 
pour que je passasse une journée avec lui à bord de l’Æstrolabe. Je me rendis d’au- 
tant plus volontiers à ses désirs, que j’avois le dessein de lui faire visiter en chemin 
la belle forêt d’Ægua-Garcia, dont je connoissois tous les sentiers, et que ces 
messieurs auroient probablement laissé sur leur droite, sans se douter qu’il existoit 
aussi près de la route un site si intéressant. En effet, nous partimes au lever du 
soleil, et à dix heures nous arrivâmes dans l'endroit que je viens d’indiquer. 
La forêt d’Agua-Garcia est située à trois lieues environ de la vallée de l’'Orotava, 
sur la route qui conduit à Sainte-Croix : le botaniste voyageur ne peut pénétrer 
sous ces ombrages sans être transporté d’admiration. La nature, toujours simple et 
majestueuse , semble, d’une main libérale, avoir prodigué dans ces beaux lieux 
toutes ses richesses. Ici ce sont des Erica arborea d’une dimension étonnante , la 
.diverses espèces de Lauriers , de Houx et de Viburnes , pressés les uns contre les 
autres, confondent leurs feuillages et produisent les masses de verdure les plus 
magnifiques. Les grands végétaux quise distinguent particulierement sont ces Erica 
dont j'ai parlé, le Laurus indica, le Fætens, le Nobilis, et une autre espèce 
inédite, l'ex perado et V'Ilex æstivalis , ce dernier est surtout remarquable par 
la beauté de son feuillage et l’élégante distribution de ses rameaux ; enfin, le #4- 
burnum rugosum et le J’isnea mocanera. Les bords de ia forêt et les divers sentiers 
qui la parcourent sont garnis de Violettes et de Pensées à fleurs blanches, variété 
accidentelle de la 71ola tricolor, dépendante sans doute de l’ombre continuelle et 
de l’extrême humidité du lieu. Parmi le nombre infini de végétaux qui croissent 
sous ces ombrages, l’on distingue surtout les Dracocephales, les Smilax, les Bis- 
tropogons et les Hypericons, que l’on a désignés par la dénomination spéciale de 
Canariensis ; le Geranium vitifolium , V'Exacum viscosum et une espece de Renon- 
cule tres-singulière que j'ai nommée R. tussilagifolia. 
Dans les endroits les plus humides et ombragés, une multitude de Fougères 
couvrent le sol : ie Blechnum occidentale est l'espèce qui abonde le plus; elle 
s'élève à plus de cinq pieds et intercepte souvent tous les passages. C’est parmi 
cette famille si nombreuse que Von rencontre l’Asplentum cœæterach, le Pterts 
aquilina et le Zongifolia , plusieurs Palipodes, V'Adiantum reniforme, dont les 
touffes en boules sont attachées aux rochers découverts, et la Darea canariensis 
qui croît indistinctement sur les troncs des grands arbres ou sur les vieux murs ; 
enfin dans le fond des ravins qui sillonnént la forêt et vers les sources des ruisseaux 
qui la parcourent , l’on découvre le T'ehomanes canariensis qui tapisse les roches 
humides d’où sortent les eaux cristalines qui vont fertiliser les campagnes envi- 
ronnantes, 
