160 LETTRE DE M. BERTHELOT À M, MIRBEL. 
Les diverses productions que je viens d'indiquer couvrent plusieurs collines qui 
s’élevent par gradation; mais à une certaine hauteur l’on ne rencontre plus que 
des Cistes et des petites Bruyères (Ærica cinerea). Bientôt après le terrain se 
couvre de Thyms et de quelques autres plantes aromatiques ; alors les Pins s’offrent 
seuls aux regards, et après avoir traversé la zone où ils dominent presque exclusive- 
ment, recommencent la série des plantes des hautes régions. Mais je reviens à nos 
voyageurs. 
M. d'Urville et ses deux compagnons firent une ample récolte de tout ce qui 
s’offroit à leur curiosité ; ils prirent sur les lieux des notes intéressantes et garnirent 
leurs boîtes de quelques insectes rares. Ces messieurs se remirent en route apres 
m'avoir remercié mille fois du plaisir que je venois de leur procurer, et à la nuit 
tombante nous arrivämes tous à Sainte-Croix. Le lendemain je fus à bord de 
l’Astrolabe. Depuis que je suis à Ténériffe , j'avoue n’avoir passé une journée plus 
agréable: j’étois là avec des hommes attachés à une profession que je regarde 
comme la plus noble, et pour laquelle j’ai toujours eu une prédilection particulière ; 
l'état-major de la corvette étoit composé en grande partie d'officiers qui, sans 
nuire à l'exactitude qu’ils devoient au service, se livroient comme par délassement 
à l’étude que je chéris. En un mot, j'étois en même temps au milieu de marins et 
de naturalistes, et ces gens-là étoient des Français ! Je fus frappé de l’ordre et de 
la discipline qui régnoient dans toutes les parties du service; cet ensemble dans le 
commandement et l'exécution , l'intelligence des chefs , le zèle etlla confiance des 
subalternes , enfin la coopératiou unanime pour le succès d’une entreprise digne du 
gouvernernement qui l’avoit projetée, me pénétrerent d’admiration. Mon imagina- 
tion avoit franchi les mers ; je croyois être au milieu de ma patrie : ce dévouement 
général, cette union si utile et si louable me présentoient le tableau d’une grande 
famille dirigée par un chef prudent et éclairé. M. d’Urville, en effet, ne paroissoit 
pas commander un bâtiment de guerre, tout se faisoit sans qu’il parûtdonner aucun 
ordre; on auroit dit que chacun s’empressoit à prévenir ses idées, et il étoit en 
cela secondé par son excellent état-major. Une circonstance que je ne puis oublier, 
c’est que je me trouvois à bord de l’Astrolabe quelques jours après avoir lu lé beau 
rapport des savans commissaires de l’Académie sur les brillans résultats de l’expeé— 
dition de la Coquille, et j’avois alors sous les ÿeux la preuve certaine de tout ce 
qu’on doit espérer d’un gouvernement ami des sciences , et qui s’empresse à les 
diriger vers le but le plus utile. Je redoutois le moment de quitter l’Astrolabe ; mais 
enfin il failut me séparer de ces estimables compatriotes : les dernieres paroles 
de M. d’Urville furent les témoignages de l’amitie la plus franche. Dans la nuit la 
corvette remit sous voile, et le lendemain, la tête remplie des souvenirs de la 
veille, je repris le chemin de la vallée. 
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