162 ESSAI SUR LA TEMPÉRATURE 
posoient presque toute la physique des anciens et celle du 
moyen âge, cette hypothèse n’a commencé à prendre quelque 
consistance que depuis la découverte des lois du système du 
monde, Descartes, Halley, Heiïbnitz, Mairan , Buffon surtout, 
et plusieurs autres philosophes des temps modernes, l’avoient 
adoptée, en se fondant principalement sur des considérations 
déduites soit de la figure de la terre, soit de certains phéno- 
mènes astronomiques, soit de la mobilité du principe souter- 
rain qui produit les actions magnétiques, soit de la compa- 
raison des températures superficielles avec celles observées à 
de petites profondeurs, soit enfin de diverses PR pee 
sur le refroidissement des corps incandescens. 
Ces inductions ne constituant pas un corps de démonstra- 
üon assez directe pour entraîner la conviction, beaucoup de 
savans, contemporains de ceux que nous venons de citer, res- 
tèrent indécis; plusieurs soutinrent l’ancienne opinion qui 
n’attribuoit à la terre d’autre chaleur que celle qu’elle peut 
tenir des rayons solaires. Cette dernière opinion finit même 
par prévaloir presque entiérement. Elle dut en grande partie 
ce succès à l'influence du célèbre système géologique né vers 
le milieu du siècle dernier, dont Pallas, de Saussure et Wer- 
ner ont été les promoteurs principaux, et qui, pendant long- 
temps, a dominé sans contradicteurs. Ce système supposoit 
que la liquidité originaire du globe n’a eu lieu qué par l'in- 
termède de l’eau; que toute la masse s’est solidifiée couche 
par couche, du centre à la circonférence par voie de cristalli= 
sation aqueuse; et que les phénomènes volcaniques sont de 
purs | accidens tout-à-fait locaux. 
L'état des choses a bien changé depuis quelques années. 
