DE L'INTÉRIEUR DE LA TERRE. 163 
Ce changement, qui. s’est exécuté avec une extrême lenteur; 
tant les meilleurs esprits: étoient prévénus, remonte à la fin 
du siècle dernier. On doit l’attribuer principalement aux cir- 
constances suivantes: d'importantes découvertesiont été faites 
en géologie; la disposition relative des matériaux composant 
les plus, anciens terrains de l’écorce du globe, a été trouvée 
différente de celle qu’on avoit admise; on a constaté que les 
agens volcaniques résident sous les terrains primordiaux; la 
véritable nature des: laves: et leur identité, dans toutes les 
parties de la terre, ont été reconnues; l’analogie d’une infi- 
nité de couches de tous: les âges avec les laves a: été démon- 
trée; la facilité avec laquelle toutes ces matières originaire- 
ment fluides et incandescentes:, ont cristallisé’ par simple 
refroidissement , a été prouvée et: comprise; le système des 
cristallisations aqueuses a été fortement ébranlé. D’un autre 
côté,ona, par des:expériences satisfaisantes, constaté des faits 
exacts. et nombreux, relativement au mouvement de la: cha- 
leur rayonnante et à celui de la chaleur qui se propage dans 
les corps, de,molécule à molécule; ces: faits ont été liés par 
des théories mathématiques. douées de la plus grande géné- 
ralité; des observations ingénieuses ont, mis hors de doute le 
rayonnement continuel.de la chaleur superficielle de la terre 
vers les espaces célestes; on a vérifié avec soin les notions re- 
cueillies depuis long-temps relativement aux petites profon- 
deurs où se trouvent dans le sol de chaque contrée et les li- 
mites des variations horaires, diurnes, mensuelles et annuelles 
de la température superficielle, et le niveau auquel com- 
mence une température fixe; enfin on a entrepris de nou- 
veélles expériences sur la température des lieux profonds qui 
