204 ESSAIS SUR LA TEMPÉRATURE 
vaux s’étendoient fort loin dans le corps de la montagne, et 
leur sécheresse étoit remarquable; les galeries n’avoient, sui- 
vant la coutume du pays, que la hauteur suflisante pour que 
le mineur pût travailler couché sur le flanc, et sortir, en ram- 
pant, le traineau chargé de combustible minéral. Elles étoient 
très-sinueuses et souvent étranglées. L'air circuloit très-im- 
parfaitement et d’une manière peu sensible. Le schiste pyri- 
teux étoit partout en décomposition, soit à la surface des 
excavations, soit au milieu des nombreuses accumulations de 
déblais. Cependant la température de l'air, dans les travaux, 
ne dépassoit sur aucun point 20°,4; or il est à remarquer que 
l'air extérieur étoit alors à 19°,8, et que j'ai opéré entre deux 
et trois heures d'après-midi. 
En général il est constant que les circonstances propres à 
produire une chaleur tant soit peu notable par la décompo- 
sition du fer sulfuré blanc dans les mines, sont peu fréquentes, 
et que quand elles se rencontrent il est rare qu’elles agissent 
sur de grandes masses. Rien de plus facile d’ailleurs à re- 
connoître et. à constater que les effets de ce genre: la roche 
s'ameublit et se résoud en terre ou en gravier; des efflores- 
cences salines se manifestent en très-grande abondance; les 
eaux deviennent fortement vitrioliques, et leur circulation 
donne lieu à diversinconvéniens auxquelsle mineur doitpour- 
voir; enfin, pour peu qu’une masse de déblais ou de rocs 
éboulés et affaissés vienne à prendre une température supé- 
rieure à celle des travaux environnans, il n’est aucun ouvrier 
qui n’en fasse la remarque. 
Ainsi, par exemple, lorsque je suis descendu dans ies mines 
de Decise le 1°° septembre 1825 ,on a prévenu mes questions 
sous le point de vue dont il s’agit, en m’indiquant une portion 
