DE L'INTÉRIEUR DE LA TERRE. 233 
état subsiste, l’obliquité d’une quantité innombrable de so- 
lutions de continuité, dont quelques unes ont une étendue 
immense, fait obstacle à ce qu'il s’établisse sur tous les points 
un rapprochement des masses élémentaires qui soit uniforme 
et proportionné aux contractions centrales. Le rapprochement 
a été remplacé par des changemens de niveau peu considéra- 
bles, mais qui ont pu affecter de grandes surfaces continen- 
tales. Plusieurs faits géologiques s'accordent avec cette hypo- 
thèse. On doit présumer que cet effet,subsiste encore actuel- 
lement quoique d’une manière insensible. Si le relèvement 
séculaire du bassin de la Baltique est constant, c’est ainsi 
qu'on pourra l'expliquer. On expliquera de même le chan- 
gement dans le niveau de la Méditerranée que nous avons 
observé avec Dolomieu sur les côtes d'Egypte (r); il est main- 
tenant à croire, suivant nous, que toute cette partie du conti- 
nent d'Afrique éprouve un abaissement progressif qui peut 
aller à 2 ou 3 centimètres par siècle. 
160. M. de La Place estimant que les observations astrono- 
miques faites du temps d'Hypparque sont assez exactes pour 
qu’on puisse en conclure que la durée du jour n’a pas diminué 
de 553 de seconde centésimale depuis vingt siècles, a pensé 
que la contraction, qui est actuellement produite par le re- 
froidissement séculaire du globe, n’étoit pas assez grande pour 
augmenter sensiblement la vitesse de rotation. Cette opinion 
nous donne une limite utile de l'effet actuel du refroidisse- 
ment général. 
{) Voyez ma description des ruines de Sän (Tanis des anciens), dans le 
grand ouvrage sur l'Egypte. 
Méim. du Muséum. 1. 15. 50 
