DE L'INTÉRIEUR DE LA TERRE. 237 
firoit dans cette enveloppe d’une contraction capable de 
raccourcir le rayon moyen de la masse centrale de 357 de 
millimètres, pour produire la matière d’une. nr 
Si en partant de ces données on veut supposer. que la 
contraction seule produit le phénomène, et que pêr toute 
la terre il se fait cinq éruptions par an, on arrive à trouver 
que la différence entre la contraction de l’écorce consoli- 
dée et celle de la masse interne ne raccourcit le rayon de 
cette masse que d’un millimètre par siècle; s’il n’y a que 
deux éruptions par an, le même raccourcissement s'opère en 
deux siècles et demi. On voit que dans tous les cas il 
suffit d’une action excessivement petite pour produire les 
phénomènes. 
On remarquera que cette action, si Cite est réelle, est né- 
cessairement en rapportavec la contraction totale que le globe 
éprouve par l'effet du refroidissement séculaire. Elle fournit 
une base pour calculer la très-foible influence que cette con- 
traction totale exerce pour accélérer la vitesse de rotation. 
Il ne faut rien moins que l’énorme puissance que je viens 
d'indiquer pour élever leslaves. Dans le cas particulier où elles 
arriveroient précisément d’une profondeur de vingt lieues, il 
est aiséde prouver, d’après leur pesanteur spécifique moyenne, 
qu’elles seroïient pressées par une force équivalente à celle 
d'environ 28,000 atmosphères. On sait d’ailleurs qu’elles s’é- 
- panchent presque toujours après la sortie des matières gazeu- 
ses, ce qui se conçoit très-aisément dans mon système. 
Ce n’est point ici le lieu de développer l'hypothèse pu- 
rement thermométrique que je propose pour expliquer les 
phénomènes volcaniques, et de montrer avec quel succès 
