DE L'INTÉRIEUR DE LA TERRE. 239 
cesse réparées par des produits souterrains no uveaux, ont lieu 
en vertu d’une force d'expansion qui est immense, et par une 
succession de fissures extrémement étroites. L'eau est fournie 
par les causes superficielles qui alimentent les sources ordi- 
naires. L’altération de certaines parties des conduits, surtout 
près de la surface, peut quelquefois occasioner le remplace- 
ment de certains principes par d’autres. Dans ce système 
d'explication, on conçoit sans difficulté la permanence des 
sources, leur température à peu près invariable et la singulière 
nature de leurs principes. Plusieurs phénomènes me parois- 
sent prouver qu'elles étoient beaucoup plus nombreuses dans 
les temps antérieurs à la période géologique actuelle; ce qui 
s'explique par la moindré"épaisseur que l'écorce de la terre 
avoit alors et par l’activité plus grande du refroidissement. 
220. Si l’on en juge par les laves, la fluidité de la matière 
incandescente qui constitue l’intérieur de la terre seroit très- 
grande, et sa densité dans les régions éloignées du centre (par 
exemple à une distance égale aux $& du rayon) seroit encore 
fort inférieure à la densité moyenne du globe entier. Ces deux 
données ne sont point en opposition avec l'influence que l’on 
doit accorder à la pression énorme et croissante qui est due à 
l’action des forces centrales. Il est à observer d’abord que les 
liquides se compriment très-foiblement , que cette compressi- 
bilité doit avoir une limite, et qu’une excessive chaleur peut en 
balancer les effets. De plus les laves actuelles ont, après leur 
coagulation, une pesanteur spécifique moyenne, plus grande 
que celle des roches primordiales prises dans leur ensemble ; 
d’où on peut conclure, indépendamment de toute autre con- 
sidération, que la densité des matières centrales tient beau- 
