240 ESSAI SUR LA TEMPÉRATURE - 
coup plus à leur nature qu’à la compression : elles se sont 
originairement placées dans l’ordre des pesanteurs spécifi- 
ques. L'existence de l’or et du platine nous prouve qu’il peut 
se trouver au centre de la terre des matières ayant par leur 
nature uue extrême densité. 
230. Dès lors il ÿ a de la vraisemblance dans l'hypothèse 
de Halley, qui attribuoït les actions magnétiques à l'existence 
d’une masse composée en grande partie de fer métallique, 
irrégulière, et jouissant d’un mouvement de révolution par- 
ticulier au centre de la terre. Deux espèces de phénomènes, 
dont Halley n’a point eu connoïssance, ajoutent à cette vrai- 
semblance, d'une part, la rotation de l’anneau de Saturne au- 
tour de cette planète peut être infoquée comme fournissant 
une sorte d’analogie; et de l’autre, la nature des pierres tom- 
bées du ciel et l'existence des fers météoriques prouvent 
que le fer, à l’état métallique et allié de nickel, peut entrer 
abondamment dans la composition des masses planétaires. 
240. Si l'hypothèse de Halley est admissible, elle fournit 
la limite de la température intérieure de la terre. Cette limite 
est celle de la résistance que le fer forgé, chargé d’une pression 
énorme, peut opposer à la fusion. On sera porté à la réduire, 
si on considère que les expériences de Newton, confirmées 
par celles de M. Barlow, ont prouvé que le fer, chauffé à la 
chaleur blanche, perd sa vertu magnétique; mais d’un autre 
côté il ne faut pas perdre de vue qu’une excessive compres- 
sion du métal doit vraisemblablement reculer de beaucoup 
le terme où la vertu magnétique est ainsi anéantie. 
250, Enfin, dans la même hypothèse, on seroit fondé à faire 
des recherches sur divers effets extrêmement foibles, sécu- 
