DE L'INTÉRIEUR DE LA TERRE 241 
laires etjusqu’à présent inaperçus, que les positions diverses et 
la figure irrégulière d’une masse solide intérieure, douée d’un 
mouvement particulier, et composée en partie de fer métal- 
lique, pourroïent occasioner. Ainsi, par exemple, on seroit 
porté à douter de l'invariabilité parfaite, absolue, que l’on a 
jusqu’à présent attribuée à la direction du fil à plomb dans 
chaque lieu; et ce doute s’appliqueroïit aux contrées éloignées . 
des bandes sans déclinaison et de l’équateur magnétique. 
Telles sont les inductions principales auxquelles on est 
conduit en introduisant l'hypothèse de la chaleur et de la 
fluidité centrales, au milieu des questions les plus impor- 
tantes de la géologie. Il sera facile d’étendre ces inductions, 
et par exemple d'expliquer d'une manière également satis- 
faisante la formation des terrains primordiaux non stratifiés, 
‘ celle des terrains dits intermédiaires, celle des filons, celle 
des couches gypseuses, sulfureuses , ‘salines, calcaires et 
magnésiennes du sol secondaire. La fécondité des appli- 
cations est remarquable, et cette fécondité ajoute à la pro- 
babilité du principe. Il n’en a pas été de même du système 
neptunien, qui à dominé pendant si long-temps, et qui 
nous représentoit le globe comme une masse solide jusqu’au 
centre, froide, inerte, et formée de bas en haut par des 
dépôts aqueux. Ce système a été stérile, et aucune de ses 
applications ne soutient maintenant un examen sérieux. Il va 
se réduire à d’étroites limites, à l'explication de ces couches 
superficiélles, formées de sédimens consolidés, de débris 
agglomérés et de dépouilles organiques, qui constituent 
presque en entier l'enveloppe excessivement mince qu'on 
nommé sol secondaire. Si l’autorité desisavans qui ont mis 
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