DE J. LESLIE. 283 
eflicace de congélation artificielle (1). Comme la raréfaction aug- 
mente le volume de l'air, elle augmente aussi sa disposition à con- 
tenir plus d'humidité, à mesure que la pression diminue, et par con- 
séquent facilite l’expansion de la matière liquide, ainsi que sa con- 
version en vapeur. D’après cela, si l’hygromètre est suspendu sous un 
large récipient où l’on fait rapidement le vide, il baissera prompte- 
ment. En été, le surcroît de sécheresse ainsi produite s’élève à en- 
viron 50°, Chaque fois que l’air a été raréfié de moitié, de telle sorte 
que, supposant que l’on fasse rapidement le vide et que l’on réduise 
l'air à un soixante-quatrième, l’abaissement de l’hygromètre ne sera 
en définitive que de 30°. Mais cet effet est momentané; car l'air 
raréfié se sature bientôt des vapeurs qui émanent de la surface de 
la boule humide. 
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Nous devons donc être portés à croire que les régions les plus éle- 
vées de l’atmosphère doivent être comparativement plus sèches que 
celles qui touchent le sol, ou qu’à température égale le fluide ra- 
réfié est capable de contenir une plus grande quantité relative d’hu- 
midité(1). Ainsi , sur les flancs du Chimboraco , si l’on placeun hygro- 
mètre dans une tente où l’air a été élevé à la température qui règne 
sur les rivages de Lima, il se tiendra à 40° au-dessus du point où on 
l'observeroit au niveau des mers. Sans une telle disposition des élé- 
mens, il est certain que notre sol seroit plongé dans des ténèbres 
éternelles ; car le froid qui règne dans les couches supérieures auroit 
(1) Dussions-nous choquer ici la modestie de l’auteur, nous rappellerons à nos 
lecteurs que c'est à M. Leslie que nous devons le moyen de congeler l’eau en la 
mettant sous la récipient de la machine pneumatique. 
(2) Alphonse Leroy et quelques autres physiciens ont montré que la quantité de 
vapeurs qui peut se former dans un espace donné est la même, soit que le vide 
ait été fait dans cet espace, soit que l’air y ait été laissé , et que la seule différence 
qui existät alors consistoit dans la lenteur de la vaporisation à laquelle l’air appor- 
toit un obstacle. 
