284 INSTRUMENS MÉTÉOROLOGIQUES 
empêché l'humidité de parvenir à cette grande hauteur, et Pauroit 
condensée en nuages ou brouillards. 
L'augmentation du pouvoir dissolvant de matières aqueuses que 
l'air peut acquérir à mesure qu'il se raréfie étant bien constaté, le 
premier objet d’examen étoit de combiner l’action d’un puissant ab- 
sorbant avec la sécheresse passagère produite par la raréfaction sous 
le récipient d’une machine pneumatique. Après avoir introduit une 
large surface d’acide sulfurique sous le récipient, on a trouvé que 
cette substance ajoutoit son attraction particulière pour l'humidité 
aux effets résultant des progrès du vide ; et ce qui est encore plus im- 
portant, on l’a vue continuer à maintenir, avec une énergie à peu près 
égale , la sécheresse que l’on avoit d’abord déterminée. L'air raréfie 
ne pouvoit plus, comme précédemment, se charger d'humidité de 
plus en plus; mais chaque portion de ce milieu, à mesure qu'il de- 
vient saturé en touchant la boule humide de l’hygromètre, transpor- 
toit sa vapeur à l'acide, cédoit son humidité et redevenoit propre à 
s'emparer d’une nouvelle quantité de liquide. Par ce retour perpé- 
tuel de vaporisation et d'absorption, la quantité restante d’air étoit 
constamment maintenue au même degré de sécheresse. La chaleur 
est donc soustraite proportionnellement à l'augmentation d’intensité 
de l’évaporation. Si l’air est raréfié à 5, l’abaissement de tempéra- 
ture sera porté de 80 à 100 de l'échelle du thermomètre Fahrenh. 
Mais si la raréfaction est poussée au deux cent cinquantième, dernier 
degré peut-être que l’on puisse atteindre dans de telles circonstances, 
la surface d’évaporation seroit abaissée de 120° en hiver et de 200 
en été. 
Nous pouvons par conséquent , aux époques les plus chaudes et dans 
toutes les contrées du globe, geler une masse d’eau et la maintenir 
dans l’état de congélation jusqu’à ce qu’elle s’épuise totalement par 
une évaporation graduelle, invisible, mais permanente. La seule con- 
dition requise est que la surface de l'acide ait une grande dimension, 
et qu’elle soit placée très-près de l’eau; car autrement l’humidité , 
