460 SUR DEUX ESPÈCES D'ANIMAUX 
« précipitamment vers le Crocodile, empressé qu’il est de 
« lai rendre un très-bon office : tel est le 7rochilus. Cha- 
« que fois que le Crocodile se rend à terre pour s’y reposer 
« et pour s'y étendre, tenant ses mâchoires ouvertes, le Tro- 
«€ chilus vole vers lui, pénètre et s'établit dans sa gueule, 
« qu’il débarrasse des #della qui s’y trouvent. Le Crocodile 
« en paroît reconnoissant, et ne fait jamais de mal à l'oiseau 
« qui lui est si utile. » 
Ce passage ®st un de ceux qui ont le plus exercé la sagacité 
des commentateurs, Quelques uns n’y ont vu qu’un conte 
fait à plaisir, quand d’autres, pour s'élever avec plus de force 
contre une aussi odieuse imputation, ont poussé le zèle jus- 
qu’à imaginer et créer de toutes pièces un animal qui püt en 
imposer au crocodile et se trouver capable des actions attri- 
buées au 7 rochilus. Mais nous allons voir que notre historien 
auroit été aussi maladroitement défendu qu'injustement at- 
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taqué. 
Tout ce qui dépend du renouvellement des êtres, lesquels 
réapparoissent avec une même conformation et les mêmes 
habitudes, tient à l’éternelle jeunesse de la nature. Or, ce qui 
est daus le passage ci-dessus, ce pacte d’une bête énorme et 
cruelle consenti par un très-petit oiseau sans défense, ce mé- 
lange d'intérêts si variés, ces scènes d'affection réciproque, 
tout cela s’est constamment et également reproduit d’âge en 
âge. Eten effet, de la manière que ces tableaux ont été vusil 
y a deux mille ans par les prêtres de Thèbes et de Memphis, 
je devois les revoir, je les ai retrouvés; et, sans distraction 
d’un trait de la moindre nuance, j'en ai eu aussi sous les yeux 
l'intéressant spectacle : détails vraiment précieux qu’on n’in- 
