HYDROPHYTES LOCULÉES. 67 
PREMIERE FAMILLE 
DES ÉPIDERMÉES. 
La dénomination annonce déjà que les Hydrophytes qui compo- 
sent cette famille, sont composées d’une membrane externe très- 
délicate, susceptible d’être détruite, et qui est la cause de la colora- 
tion dont elles jouissent. En cela elles ressemblent à beaucoup d'Hy- 
drophytes illoculées, principalement à certaines Floridées, dont 
elles ont aussi le port; en outre, elles jouissent d’une consistance un 
peu ferme, approchant de l2 cartilagineuse. Mais la fronde est orga- 
nisée d’une manière différente. Elle est d’abord distinctement cloi- 
sonnée ; la substance compacte dont elle est composée enveloppe 
dans chaque segment une ou plusieurs locules fixes, plus ou moins 
distinctes , dont la partie externe, revêtue d’un épiderme coloré, 
constitue la surface du segment. Si par le frottement, ou par quel- 
que accident , l’épiderme vient à être enlevé, le segment paroît seu- 
lement opalin et presque opaque. On ne distingue véritablement sa 
composition qu’en exposant au microscope une coupe perpendiculaire 
et mince de la plante. Il paroît probable que les locules concourent 
encore à la coloration par un agent autre que leur propre substance, 
et qu'elles renferment dans leur intérieur un liquide teignant; car 
il n’est pas possible d'expliquer autrement que par l’extravasion 
d’un liquide quelconque, les maculatures que l’on voit se former 
journellement sur les papiers qui servent à préparer des échantillons 
de ces plantes. La substance compacte et opaque, interposée entre les 
locules, s’oppose pour l'ordinaire à toute espèce de changement de 
leur part, et semble être un aggrégat de molécules cellulaires, qui 
interrompent toute communication entre elles. Telles sont les consi- 
