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rochers formés entièrement de coquilles pétrifiées se sont 
entassés à l'angle que les deux lignes montagneuses forment 
auprès de la source du Manetch. L'action puissante du temps 
à divisé ces vastes bancs coquilliers en fragmens de plusieurs 
brasses d’étendues, et quelques uns de ces fragmens, tombés 
en efflorescence, ont mis à nu une multitude de limacons 
marins qui ont conservé leur forme comme leur couleur, et 
n’ont perdu que la consistance : la moindre pression les fait 
tomber en poussière. Des monceaux d'animaux marins ont 
été sans doute entassés en ces lieux par quelque mouvement 
extraordinaire des flots de la mer, et l'influence de cet élé- 
ment les aura, dans le courant des siècles, transformés en 
masses calcaires. 
Les deux bras de montagnes qui courent parallèlement 
vers l’ouest offrent chacun un escarpement qui correspond à 
celui qui se trouve sur le bras opposé; de l’un et l'autre escar- 
pement coulent, vers le sud et vers le nord, plusieurs rivières 
qui vont se jeter dans le Manetsch, dont le lit occupe la 
vallée fermée par ces deux chaînes de montagnes. Ces deux 
chaines ont été, sans aucun doute, les rivages d’un détroit qui 
unissoit jadis la mer Noire avec la mer Kaspienne : cette sup- 
position explique comment la puissante pression des flots a 
pu entasser à l’entrée du détroit ces amas de pétrifications que 
nous avons signalés plus haut. Le Manetch d’ailleurs montre, 
par l’amertume de ses eaux, amertume que la réunion de 
plusieurs rivières ne peut neutraliser, qu’il est évidemment le 
reste d’un canal de communication entre deux mers aujour- 
d’hui séparées; une autre observation qui vient appuyer les 
précédentes, c’est qu'il existe, non-seulement dans toute la 
