DES TRIBUS MONGOLES DE PALLAS. 435 
longueur du Manetch, mais encore au-delà de sa source, 
et jusqu'à la mer Kaspienne, des lacs salins si abondamment 
répandus, qu’on ne peut faire une werste ou même un seul 
pas sans en rencontrer. Le fond sablonneux du Manetch est 
rempli de soude, et ressemble assez bien au lit d’un ancien 
canal, surtout durant certains printemps où des neiges plus 
abondantes que de-coutume ayant couvert les Steppes et le 
Kaukase, leurs eaux font déborder le Manetch : à ces épo- 
ques l’ancien Sund semble renaître, car le Kalaus, qui se pré- 
cipite avec violence dans le Manetch, le fait refluer vers sa 
source, et les eaux de ce fleuve franchissant leurs rivages 
vont inonder tout le sol jusqu’à la mer Kaspienne. Il ne survit 
dans le pays aucune tradition sur cette antique union des deux 
mers : seulement on croit que si elles n’ont point communi- 
qué immédiatement l’une avec l’autre, elles ont dû le faire 
par le moyen d’un canal qui réunissoit les deux plus grands 
fleuves qui se jettent dans ces mers. La plus courte distance 
entre le Volga et le Don semble indiquer la direction de ce 
canal; mais comme il est impossible d’en trouver aucune trace 
sur le sol, on peut regarder son existence présumée comme 
une pure vision géographique (1). 
{1) Ce que j’avance ici sur l'existence d’un ancien détroit de la mer Kaspienne 
n’est pas une vaine hypothèse. Mon honorable ami Michailo-Ssawitsch Veseloff, 
qui a passé toute sa vie au milieu de ces Steppes, in’en a le premier suggéré l’idée, 
qui, je l'avoue, ne me seroit pas venue sans lui. J’ai vécu durant un mois entier 
au milieu de la horde du Vicechan. J’ai vu le Manetch et plusieurs des lacs salins 
qui semblent les restes d’un sund desséché, et toutes les observations que j'ai 
faites, comme toût ce que j'ai appris de M. Veseloff, m'a confirmé dans lopi- 
mion que mes conjectures étoient bien fondées. Si une telle matière ‘paroissoit 
digne: un examen approfondi, l’asssesseur du collége de Jenatajewsk, et 
