456 TRADUCTION INÉDITE 
Une nouvelle raison de croire que toutes les Steppes orien- 
tales ont formé autrefois le fond d’une mer se puise dans 
la différence qui existe entre le sol, les cours d’eau et les lacs 
des deux parties des Steppes. 
Cours d’eau et lacs. 
Les sources que contient la chaîne montagneuse de Zari- 
zyn produisent sur ses deux flancs, divers cours d’eau, dont 
les uns vont se perdre dans les Steppes, et les autres vont 
grossir le Don et le Volga. 
Ces cours d’eau sont moins nombreux dans la partie euro- 
péenne que dans l’asiatique, mais ils ont plus d'importance 
dans la première que dans la seconde, parce que les eaux 
en sont plus potables, les lits plus profonds, et parce qu’ils ne 
se déchargent dans le Don qu'après de longs détours. Au- 
dessus du Manetch coule le Ssall, et près de celui-ci le pre- 
mier fleuve des Steppes. Vers la partie septentrionale des 
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loff, seroit le seul homme qui, par la connoissance qu’il a des localités, pût 
utilement diriger les recherches de la personne qu’on enverroit sur les lieux. 
Quoique coûteuse, l’entreprise de rétablir l’ancien canal ne seroit ni impraticable 
ni infructueuse. Si la mer Kaspienne doit être réunie à la mer Noire, il est incon- 
testable qu’il sera plus simple d’accepter le moyen que la nature en fournit elle- 
même. L'établissement d’un canal entre le Don et le Volga offriroit de plus 
grandes et de plus nombreuses difficultés que celui d’un canal qui réuniroit direc- 
tement ces deux mers. Pour le premier, il faudroit percer de hautes montagnes; 
pour le second, il ne faudroit que creuser un terrain où des fleuves et des lacs 
semblent avoir déjà fait la moitié de l'ouvrage : il s’agiroit plutôt de nettoyer un 
ancien canal que d’en ouvrir un nouveau. D’ailleurs il sufhroit de le conduire de 
la mer Kaspienne à la chaire des montagnes dont nous avons parlé, et au Manetch, 
parcè que ce fleuve est presque partout assez profond pour servir de canal (3). 
