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trant que forment les montagnes: leur nombre les a fait nom- 
mer par les Kalmouks Durban-New. Lies étangs et les lacs 
qui se trouvent à l’ouest semblent plutôt alimentés par les 
neiges et les pluies que par les sources; aussi leur eau, quoique 
bourbeuse, est-elle plus potable qu’à l’est: les rives des cours 
d’eau sont, aussi bien de ce dernier côté que de l’autre, cou- 
vertes de roseaux. 
Tout le pays qui s'étend entre la Sarpa et le Volga est 
dépourvu d’eau; si les peuplades nomades qui habitent l’autre 
côté des montagnes jusqu’à trente où quarante verstes ont 
besoin de trouver des cours d’eau ou des étangs, il faut qu’elles 
errent souvent au-delà de trois cents verstes, avant qu'aucun 
amas d’eau potable se présente à eux. Les puits, qui man- 
quent rarement dans ces lieux, se reconnoiïssent au terrain 
sablonneux qui les couvre, et qu'il suflit de creuser à deux 
pieds pour produire une source abondante. Il est à remarquer 
qu’il ne se trouve pas dans toutes les Steppes un seul pont, 
ce qui n’arriveroit pas si l’eau y étoit abondante: les habitans 
peuvent les traverser en tous sens; ils trouvent partout des 
gués faciles à passer. 
Sol. 
A l'exception des deux chaînes de montagnes qui traver- 
sent les Steppes, leur sol ne semble présenter dans presque 
toute leur étendue aucune autre élévation. Les neiges qui le 
couvrent en hiver ont creusé, en se fondant, des ravins qui 
ont au printemps tout l'aspect de lacs et de rivières. Ces ravins, 
en se croisant dans toutes les directions, divisent les Steppes 
en une multitude innombrable d’ilots qui ne se laissent re- 
