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embarrasser inutilement l’intérieur de leur hutte. Certains Kal- 
mouks, qui ont l’habitude de charger leurs Chameaux sans 
l'intermédiaire de cette selle de feutre, les laissent l'hiver sans 
couverture. Ce qui prouve combien peu ces animaux redou- 
tent les grands froids, c’est que ces mêmes hivers qui font périr 
les Bœufs, les Moutons, les Chevaux, diminuent à peine les 
troupeaux de Chameaux. Les insectes, tels que le Cousin, la 
Mouche, le Taon, qui heureusement sont bannis des Steppes 
kalmoukes, peuvent occasioner à ces animaux par leur piqüre 
une phthisie incurable. Le Chameau n’a que deux endroits 
de sensibles, qui sont les reins et le nez. Un coup, même 
léger, sur les reins peut lui être mortel : il suffit d’une corde 
passée à travers le nez pour réduire le Chameau le plus sau- 
vage, non-seulement à se laisser conduire, mais même à se 
laisser battre. Un seul loup qui surprend un Chameau endormi 
peut, avec de la hardiesse, lui donner la mort, en maintenant 
ses naseaux contre terre et l'empêchant de respirer. Telle est 
la sollicitude des Kalmouks pour cet animal utile, qu’ils lui 
attachent au cou un petitsac contenant des formules de prières 
qui doivent le préserver de toute maladie. C’est au commen- 
cement du printemps que les Chameaux s’accouplent : à cette 
époque leurs étalons sont redoutables aux hommes et aux 
autres animaux, parce qu'ils renversent tout ce qu’ils ren- 
contrent dans leur course, et poursuivent même ceux qui 
fuient. Un combat entre deux Chameaux entiers n’est pas tou- 
jours facile à interrompre : le plus souvent il finit par la chute 
du plus foible, qui est aussitôt foulé et écrasé sous les pieds 
de son terrible vainqueur. Les Kalmouks préviennent de 
semblables accidens, en plaçant ces étalons ou au milieu des 
