[- III. Familie. 

 Flügeltaucher, Alcidae. 



Die Zehen sind durch volle Schwimmhäute miteinander verbunden. Die Hinterzehe fehlt vollständig. Flügel und 

 Schwanz kurz. — ] 



Sie sind teils Stand-, teils Strichvögel, leben häufig in unabsehbaren Scharen beisammen und machen in solchen 

 auch weitere Wanderungen, aber stets nur über Meer oder aus einer Gegend dieses in die andere, wenn auch durch ver- 

 schiedene Breiten- und Längengrade, aber niemals über Land. Sie nähren sich fast allein von Fischen, nur wenige auch 

 von kleinen Crustaceen und Weichwürmern, die sie durch Tauchen, zum Teil bis auf den Grund und oft aus grosser Tiefe, 

 erhalten, leben deshalb immer auf dem Wasser, legen schwimmend und tauchend weite Strecken zurück und gehen ausser 

 der Fortpflanzungszeit fast nie ans Land, wo sie ganz aufrecht auf dem Hintern sitzen, manche sich bloss auf der Laufsohle 

 watschelnd fortbewegen, andere auf der Spursohle stehen und etwas besser gehen, viele ziemlich hohe Klippen erklettern, 

 auf welche sich andere nur fliegend begeben. Sie haben einen anstrengenden, doch geschwinden Flug, fliegen aber nur in 

 der Fortpflanzungszeit viel, sonst selten. Sie nisten alle an hohen, schroffen Gestaden des Meeres, auf Felsenabsätzen, in 

 Klüften und Höhlen, legen nur ein bis zwei grosse, hellfarbige, zum Teil gefleckte Eier und füttern die Jungen mit Fischen 

 auf, die sie ihnen im Schnabel zutragen; alle diese nisten kolonienweise und in grosser Anzahl dicht nebeneinander, und bei 

 diesen wie bei jenen brüten Männchen und Weibchen abwechselnd. Sowohl die Eier und Jungen, als die alten Vögel werden 

 zur Speise benutzt und gewähren vielen Völkern des hohen Nordens ein so häufiges als unentbehrliches Nahrungsmittel, so- 

 wie ihnen auch die zubereiteten Bälge zu erwärmenden Kleidungsstücken dienen. Zu zähmen ist weder die eine noch die 

 andere Gattung. 



[ — Beim Tauchen rudern sie nicht allein mit den Füssen, sondern auch mit den Flügeln, die man im Augenblicke 

 des Eintauchens sich dazu öffnen sieht. 



Über die Stellung der Alcidae im System spricht sich Fürbinger (1. c, S. 1148) folgendermassen aus: „Im Gegen- 

 satz zu den Impennes repräsentieren die Alcidae eine arktische Familie von nicht ganz 40 Arten von Schwimmvögeln, deren 

 Flugvermögen bei den meisten verringert, bei einzelnen bis zur Flugunfähigkeit abgeschwächt ist. 



Von ausgestorbenen Formen hat die in diesem Jahrhundert ausgerottete Art Älca (Mataeoptera, Chenalopex, Plautus) impennis, 

 der grösste, vollkommen fluglose und darum am meisten gefährdete Vertreter der Familie, besonderes Interesse erregt". 



Die Beziehungen zu den Impennes hält er für entfernt, ebenso erblickt er in den Berührungspunkten mit den Podicipidae 

 und Colymbidae nur Analogien. Auch die Verwandtschaft mit den Tubinares hält er für eine sehr weite. Dagegen weist er 

 nach, dass die Alcidae den Laridae beziehungsweise den Laro-Limicolae nicht allzu fern stehen. Wann die Abtrennung der 

 Alcidae von dem gemeinsamen Stamm dieser Familie erfolgte, ist freilich bei dem Mangel fossiler Materialien nicht anzugeben. 

 „Die morphologischen Verhältnisse machen indessen eine nicht allzu frühe Abzweigung (vielleicht erst am Ende der Sekundär- 

 zeit oder am Anfange des Eocän) wahrscheinlich. Jedenfalls aber erfolgte diese etwas früher als die Sonderung der noch 

 näher mit einander verwandten Laridae und Limicolae. u — ] 



I. Gattung: Krabbentaucher, Mergulus Vieill. 



Schnabel: Sehr kurz, seiner ganzen Länge nach nicht zusammengedrückt, sondern gewölbt; die gerundete Firste 

 im Bogen zur Spitze herabgesenkt; der Kiel etwas gegen diese aufwärts gebogen, ohne auffallende Ecke, vor Vereinigung 

 der Gabel ebenfalls gerundet, und dieser Teil (die Dille) ausserordentlich kurz ; die scharfen Schneiden fast gar nicht ein- 

 gezogen, die untere ein wenig in die obere eingreifend, beide ganz nahe der Spitze mit einem sehr kleinen Ausschnitt. Seine 

 Seitenflächen sind glatt, bloss vor der Nasenhöhle steigt eine undeutliche Furche, sich gegen die Stirn zurückbiegend und 

 hier rundlich mit der gegenseitigen vereinigend, aufwärts, die auch bisweilen doppelt zu sein scheint, aber in beiden Fällen 

 stets sehr schwach ist, oft auch ganz fehlt. Die Schneiden bilden einen sehr flachen Bogen, und der Rachen ist tief gespalten 

 und ziemlich weit. Die Federgrenze fängt an der Stirn schmal ausgerundet an, geht dann an den Seiten bogig als ein 

 breiter, stumpfer Zwickel nur bis auf die Hälfte der Nasenhöhle vor, macht an den Seiten des Unterkiefers nur eine schräge 

 Linie, und die Befiederung bedeckt unten die ganze, breite, vorn abgerundete Kinnhaut. 



Nasenloch: In der vorderen, mit unbefiederter Haut bedeckten Hälfte der Nasenhöhle, ganz vorn und unterwärts 

 geöffnet, oval und durchsichtig. 



Füsse: Klein, nicht so weit nach hinten liegend, die Schiene weniger weit herab in der Bauchhaut verwachsen, als 

 bei TJria und Alca ; der Lauf zwar zusammengedrückt, doch die Spanne gerundet ; die drei Vorderzehen durch volle Schwimm- 

 häute verbunden, die innere Zehe auf der Innenseite kaum bemerkbar belappt ; die Hinterzehe fehlt. Der weiche Überzug 

 auf der Spanne quer getäfelt, von den Seiten zur Sohle des Laufes fast netzförmig geschildert, auf den Zehenrücken in schmale 

 Schildchen geteilt, alle Einschnitte sehr deutlich. Die Krallen schlank, stark gebogen, dünn zugespitzt, die der Mittelzehe 

 mit vorstehender Schneide ihrer inneren Seite. 



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