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Der Tord-Alk, Älca torda L. 



canus) in geringerer oder grösserer Anzahl hier geschossen, 

 erschlagen, gegriffen oder tot aufgefunden worden; ausserdem 

 ein Basstölpel (Süla bassana) und ein Seeadler; — darin lag, 

 wie gesagt, nichts aussergewöhnliches; ja von den genannten 

 Arten sind diesmal sehr viel weniger ums Leben gekommen 

 als bei frühereren, anhaltenderen Stürmen. Aber das ist das 

 Eätselhafte: all die übrigen Verunglückten — tausend 

 und abertausend — waren Tordalken (Älca torda) l 



Aus dem Zahlenverhältnis der um diese Zeit unsere 

 Nordsee bevölkernden Wintergäste allein erklärt sich nach 

 meinen Beobachtungen diese Thatsache nicht; denn Lummen 

 und Taucher pflegen in annähernd gleicher Anzahl vorhanden 

 zu sein wie die Alken. Der Hauptgrund jener auffallenden 

 Erscheinung wird vielmehr zu suchen sein in den verschiedenen 

 Lebensbedingungen dieser Vögel, die ja freilich inbezug auf 

 Ernährung einander sehr nahe stehen, doch aber bezüglich 

 der Fähigkeit des Nahrungserwerbs und besonders der Wider- 

 standsfähigkeit gegen den Hunger unterschiedlich veranlagt 

 sein müssen, und zwar so, dass sich das Verhältnis zu Un- 

 gunsten der Älca torda stellt; denn sämtliche Tordalken sind 

 einfach verhungert! 



Das massenhafte Dahinsterben der Vögel findet also 

 weniger in dem kaum 24 Stunden anhaltenden Sturm selber, 

 als vielmehr in der Witterung der vorhergehenden Tage seine 

 Erklärung. Vom 1. Februar an hatten wir ohne Unterbrechung 

 bis zum 11. eine Luftbewegung aus West und Südwest, die 

 auf der hiesigen meteorologischen Station mit der Stärke vier 

 bis acht (nach der BEAUFORTschen Skala) bezeichnet werden 

 musste, was einer Geschwindigkeit von 7 bis 15 m entspricht. 

 Das Wasser der Nordsee war daher während dieser ganzen 

 Zeit beständig in grösserer Aufwallung, und selbst bei der 

 geringsten Windstärke (4) betrug die Wellenhöhe über 1 m. 

 Wenn nun nach Beobachtungen und Versuchen im kleinen 

 die oberflächliche Wellenbewegung im Meere bis zu einer 

 Tiefe sich fortpflanzt, die das 350-fache der Wellenhöhe be- 

 trägt, so muss das Wasser der nirgends über 200 m tiefen 

 Nordsee sich während jener 11 Tage stets bis auf den Grund 

 in starker Bewegung befunden haben. Dass dabei der Boden- 

 schlamm aufgewühlt wird und das Wasser bis an die Ober- 

 fläche trübt, ist natürlich und wird durch unmittelbare Be- 

 obachtung bestätigt. Die von kleinen Fischen, Krustentieren 

 und Konchylien sich ernährenden Vögel, die ihre Nahrung 

 aus grösseren Tiefen oder vom Grunde tauchend heraufholen 

 müssen, konnten in dem undurchsichtigen Wasser ihre Beute 

 nicht erspähen, vermochten also trotz ihrer bekannten Fertig- 

 keit im Tauchen nicht ihren Hunger zu stillen und kamen so 

 im Laufe der Tage völlig von Kräften. So nur lässt es sich 

 erklären, dass sämtliche Taucher, die ich in Händen gehabt 

 habe, bis zum Skelett abgemagert waren, und die Tordalken 

 trotz ihres reichen Wintergefleders nur etwa 250 Gramm 

 schwer waren. Man muss sich beim Anblick der fast mumifiziert 

 erscheinenden Kadaver nur wundern ; wie die armen Tiere 

 so lange noch dem Hungertode haben entgehen können. Als 

 nun aber in der Nacht vom 11. auf den 12. Februar der 

 Sturm zu orkanartiger Stärke anwuchs, da konnten unsere 

 „Kinder des Meeres", die sonst wohl jedem Sturme Trotz zu 

 bieten vermögen, dem Aufruhr der Elemente nicht mehr 

 Widerstand leisten: sie wurden von den tosenden Wellen über- 

 schlagen und ertranken im Meere, oder sie wurden, bis zum 

 Tode erschöpft, an den Strand geworfen und fanden hier bald 

 ihren Tod. — Ja, die Nordsee ist eine Mordsee!" — ] 



Grosse Raubfische^ erschnappen sie gar nicht selten 

 beim Untertauchen. Der Mensch ist jedoch, wo er zu ihren 

 Brutplätzen gelangen kann, ihr ärgster Feind. 



In ihrem Gefieder wohnen Schmarotzerinsekten [ — , Do- 

 cophorus celedoxus, Nirmus citrinus, Menopon lutescens, Menopon nigro- 

 pleurum — ], in den Eingeweiden Würmer. [ — Diese sind 

 Äscaris spiculigera Rud., Filaria obvelata Crepl., Hystrichis tübifex 

 Dies., Distomum concavum Crepl., Distomum globulus Hud., Holosto- 

 mum erraticum Duj. und Holostomum variegatum Duj. — ] 



Jagd. 



An Orten, wo ihnen Nachstellungen mit Schiessgewehr 

 fremd sind, halten sie auf dem Wasser wie am Felsen und auf 

 den Klippen gut zum Schuss aus, kommen auch im Fluge sehr 

 nahe, und auf den Brutplätzen, wohin selten Menschen ge- 

 langen, sind sie so einfältig, dass sie sich nicht selten mit der 

 Hand fangen lassen. Sie haben ein zähes Leben, verlangen 

 daher einen tüchtigen Schuss, tauchen selbst tötlich verwundet 

 noch unter und beissen sich im seichteren Wasser nicht selten 

 im Seegrase fest, verenden da und gehen so dem Schützen 

 verloren. Flügellahm geschossene sind mittelst eines sie un- 

 ausgesetzt verfolgenden Bootes leicht müde zu machen, weil 

 sie dann weder rasch tauchen noch lange unter dem Wasser 

 aushalten können. An den englischen Küsten werden, wo 

 sie Nistplätze haben, Alken und Lummen häufig zum Ver- 

 gnügen geschossen und Jagden auf diese harmlosen Vögel 

 veranstaltet, die nichts bezwecken, als sich im Schiessen zu 

 üben und eine Art von Mordlust zu stillen. 



Der Fang in den Vogelbergen ist ganz wie bei den 

 Lummen, nur wäre noch zu bemerken, dass in manchen Gegen- 

 den Islands die färöische Fleistange nicht, sondern eine 

 andere leichte Stange gebräuchlich ist, an welcher an dem einen 

 Ende statt des kleinen Garnes nur einige starke Schlingen 

 von Pferdehaaren, an dem anderen eine Art grosser Löffel be- 

 festigt sind; erstere werden von dem am Seil hinabgelassenen 

 Vogelfänger dem auf dem Ei oder auch neben demselben 

 sitzenden Vogel über den Kopf geworfen und der Gefangene 

 heran gezogen, getötet und an den Gürtel gehängt, mit letzterem 

 die Eier genommen und diese nachher in den Rock gesteckt, 

 welchen der Mann sich taschenartig um den Leib und Hals ge- 

 bunden hat; hat er volle Ladung, so wird er auf ein ge- 

 gebenes Zeichen von seinen Gehilfen wieder in die Höhe 

 gezogen, um abzuladen und dann abermals hinabgelassen zu 

 werden u. s. w. Bei der gleichmässigen Verteilung der Beute 

 bekommt er dann doppelte Portionen. — In den kurzen Höhlen 

 wird mancher Vogel auf dem Ei mit der Hand gefangen, auch 

 kann man solche oft mit einem Stocke erschlagen. Ausserdem 

 wird unser Alk nicht selten in zum Fischfang aufgestellten 

 Netzen, aber nicht leicht an Fischangeln gefangen. [ — Nach 

 Collett wird er in Norwegen auf die Weise gefangen, dass 

 Netze zwischen den Felswänden aufgestellt werden, auf denen 

 sie brüten. — ] 



Nutzen. 



Dieser ist im ganzen wie bei den Lummen, und sie ge- 

 währen nächst diesen den Hauptertrag der sogenannten Vogel- 

 berge. Aber das Fleisch soll noch mehr nach Fischthran 

 schmecken, zwar fetter sein, namentlich aber eben das Fett 

 diesen hässlichen Thrangeschmack haben und jenem mitteilen, 

 weshalb es selbst von den armen Bewohnern des hohen Nordens 

 dem der Lummen nachgestellt, meistens bloss frisch zu- 

 bereitet, allenfalls geräuchert, aber selten eingesalzen für 

 schmackhaft gehalten und nur in Ermangelung von etwas 

 Besserem genossen wird. [— Gätke berichtet dagegen, dass die 

 Helgoländer in den Herbst- und Wintermonaten die „Dogger", die 

 dann sehr fett sind, gerne essen. Die Jungen nimmt man nicht, 

 weil sie zu klein schon den Felsen verlassen; desto lieber aber 

 die Eier, die für eine leckere Speise gelten, obgleich auch sie 

 etwas nach Thran schmecken. [ — So werden an den Klippen der 

 Küste vonYorkshire alljährlich nach Jourdain tausende von Eiern 

 gesammelt, die in die Küchen der grossen Städte wandern. — [ 



Von vielen rohen Völkern des hohen Nordens werden 

 auch die Häute, mit den Federn gegerbt, zu Pelzwerk ver- 

 arbeitet. So sind ihnen auch diese Alken in mehrfacher Hin- 

 sicht für ihren Haushalt von wesentlichem Nutzen. Die Federn 

 würden auch zum Ausstopfen der Betten und weicher Kissen 

 tauglich sein [— , wozu sie auch in Norwegen verwendet 

 werden. — ]. 



Schaden. 



Schwerlich möchte sich etwas auffinden lassen, wodurch 

 diese Vögel erweislich dem Menschen nachteilig werden könnten. 



