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Der Riesenalk, Älca impennis L. 



Die rein weisse Färbung der Unterseite erstreckt sich nicht 

 bis auf die Kehle hinauf. Doch ist das dunkle Gefieder an 

 Hals und Nacken mit schwachen Spuren weisser Fleckchen 

 gezeichnet. Die Weichenfedern unter dem Flügelansatz sind, 

 wie bei dem Prager Exemplare, dunkelbräunlich gefärbt und 

 treten, die scharfen Grenzen zwischen der dunklen Oberseite 

 und der weissen Unterseite verwischend, ziemlich weit nach 

 vorn auf die letztere vor. Am Oberschnabel sind drei bis fünf, 

 am Unterschnabel neun bis zehn Furchen zu erkennen. 



Ehe das Stück ins Museum zu Tring gelangte, befand es 

 sich im Besitz von Rowland Waed; dieser erhielt es von 

 Leopold Field und dieser von Boucard. Die weitere Herkunft 

 ist unsicher. Wahrscheinlich ist es isländischen Ursprungs. 



Abgebildet ist es 1897 in Autotypie nach einer Photographie 

 von Rowland Ward von Symington Grieve. Mit gütiger 

 Erlaubnis der genannten Herren kann dies Bild auf Tafel 17a, 

 Fig. 2 wieder abgedruckt werden. 



Auf Tafel 17b, Fig. 7 ist ausserdem der charakterische 

 Kopf mit Nacken in Farbendruck abgebildet. 



Ein anderes, jedoch dem Winterkleide sich mehr näherndes 

 Übergangskleid (junges Weibchen) von ganz besonderem Inter- 

 esse findet sich im Museum zu Dublin. Das Weiss der 

 Unterseite dehnt sich nach oben über die ganze Kehle aus; 

 nur am Kinn zeigt noch die Befiederung eine bräunliche Färbung. 

 An den Kopfseiten bleibt die helle Befiederung des Halses nur 

 wenige Millimeter vom Auge entfernt. Dabei sind an Kehle 

 und Halsseiten zahlreiche schwärzliche oder braune Flecke 

 dem weissen Gefieder eingestreut, und die Grenze zwischen 

 der hellen Unterseite und der dunklen Oberseite ist nicht 

 scharf. Vor den Augen befindet sich je ein mittelgrosser 

 weisser Fleck, der von vielen schwärzlichen Federn durchsetzt 

 ist. Die dunkele Färbung von Kopf und Nacken ist nicht 

 schwärzlich, sondern mehr bräunlich ; ebenso sind der Rücken, 

 die Flügel (mit Ausnahme der weissen Spitzen der Mittel- 

 schwingen), der Lauf und die Füsse mehr bräunlich gefärbt. 



Die Zahl der Furchen an dem Schnabel ist noch eine 

 geringere, nach der Abbildung etwa vier oben und fünf unten. 

 Die von Burkitt gegebenen Maße sind (ins Metermaß über- 

 setzt): Totallänge bei defektem Schwanz 73,7; Flügel 14,0; 

 Firste 9,5; Schnabelspalte 11,5; Lauf 5,7; Mittelzehe ohne Nagel 

 6,7, mit Nagel 8,5; Innenzehe ohne Nagel 5,3, mit Nagel 7,0; 

 Aussenzehe ohne Nagel 7,3, mit Nagel 7,8; Schwanz geschätzt 

 zu 5,1; grösste Höhe des Schnabels mehr als 3,8 cm. 



Dies Exemplar ist nicht nur wegen seines eigentümlichen 

 Übergangskleides von grossem Interesse, sondern auch wegen 

 seiner Geschichte: Im Mai 1834 wurde es an dem Eingange 

 zum Waterford Hafen an der Südküste von Irland von einem 

 Fischer namens Kirby schwimmend beobachtet und durch Zu- 

 werfen von kleinen Fischen in den Bereich eines Netzes an- 

 gelockt, mit welchem er es lebend fangen konnte. Francis 

 Davis in Waterford kaufte den Vogel und konnte ihn etwa 

 vier Monate lang lebend halten. Als das Tier im September 

 desselben Jahres gestorben war, wurde es einige Tage nach- 

 her von Davis an Burkitt geschenkt, und von diesem in 

 wohlkonserviertem Zustande später dem Museum of Trinity 

 College in Dublin übergeben. Es ist eins der wenigen Exemplare, 

 an welchen neuere Beobachter haben Lebensbeobachtungen 

 in der Gefangenschaft anstellen können, und das einzige von 

 den im vorigen Jahrhundert an britischen Küsten vorge- 

 kommenen Exemplaren, dessen Herkunft und Verbleib sicher 

 feststeht. 



Abgebildet ist dieses Übergangskleid eines in der Herbst- 

 mauser befindlichen weiblichen jugendlichen Vogels nach einem 

 Bilde von E. Neale in Dressers Birds of Europe (pl. 620, 

 rechts in sitzender Stellung). In der Litteratur ist des Indivi- 

 duums wiederholt Erwähnung getban, z. B., abgesehen von den 

 allgemeinen Aufsätzen A. Newtons, Symington Grieves und 

 anderer, den Werken über die Vögel Irlands von Thompson 

 Watters u. s. w., und über die britischen Vögel von Yarrell, 

 Macgillivray, Gould u. s. w., sowie über die Vögel Europas von 



Dresser, durch Thompson 1835, J. H. Gurney, jr. 1876, Edm. de 

 Selys-Longhamps 1876, Ball 1893 und Barrett-Hamilton 1896. 

 Auf Taf. 17b, Fig. 5 ist der in Zeichnung und Färbung 

 am meisten charakteristische Kopf in Farbendruck abgebildet. 

 Über die Veränderungen, welche in der Färbung des 

 Gefieders eintreten, um das Sommerkleid ins Winterkleid über- 

 zuführen, liegen einige Beobachtungen nach lebenden Indivi- 

 duen vor. So schreibt Fleming 1824 bei der Schilderung 

 eines im Spätsommer 1821 bei St. Kilda gefangenen Exemplars, 

 das er am 18. August desselben Jahres erhielt und einige Zeit 

 lebend beobachten konnte: „Wenige weisse Federn erschienen 

 zu dieser Zeit an den Seiten des Halses und der Kehle, welche 

 während der folgenden Woche beträchtlich sich vermehrten, 

 und Hessen keinen Zweifel zu, dass, wie bei den nahe ver- 

 wandten Arten, die schwarze Färbung der sommerlichen Kehl- 

 federn für den Winter sich in Weiss verwandelt." Schon 1817 

 hatte auch Nilsson ausgesprochen, dass die Umfärbung bei 

 dem Riesenalk ähnlich wie bei dem nahe verwandten Tord- 

 alk vor sich geht. 



Berücksichtigt man diese und ähnliche Beobachtungen, 

 so darf man gewiss in den beschriebenen Jugend- und Über- 

 gangs-Kleidern verschiedene Stufen des Mauserungs-, bezw. 

 Umfärbungsvorganges erblicken, wobei gleichzeitig mit dem 

 Auftreten der weissen Befiederung an Kehle und Vorderhals 

 eine Entwickelung dunklen Gefieders in den weissen Augen- 

 flecken auftreten kann, was sogar zu einem vollständigen Ver- 

 schwinden derselben, wie bei dem Exemplar von Prag, zu 

 führen vermag. 



Die Mauserung und Umfärbung braucht mit der Ent- 

 wickelung des Schnabels nach Grösse und Furchenzahl nicht 

 immer parallel zu gehen, woraus sich die Verschiedenheiten 

 in dem Verhältnis zwischen Schnabel - Entwickelung und 

 Umfärbungsprozess erklären werden, auf welche mit Recht 

 und vielem Verständnis Symington Grieve 1897 aufmerksam 

 gemacht hat. Auch dürfen wir nach Analogie mit den Um- 

 mauserungs- und Umfärbungs-Vorgängen bei anderen Vögeln 

 gewiss annehmen, dass individuelle Unterschiede darin bestehen, 

 an welchen Stellen der Farbenwechsel zuerst auftritt, wodurch 

 sich die Verschiedenheiten der oben beschriebenen Jugend- 

 und Übergangskleider vollends erklären können. — Ob die- 

 selben, wenn die Träger der Kleider am Leben geblieben 

 wären, im ersten Winter alle ein vollständig weisses Kinn und 

 einen weissen Streifen hinter dem Auge erhalten hätten, wie 

 dies bei der 1844 veröffentlichten NAUMANNschen Abbildung vom 

 „jugendlichenWinterkleide" (Taf. 337, Fig. 2) zu sehen ist, möchte 

 wohl auch noch zweifelhaft sein. Es ist leider bis jetzt nicht fest- 

 zustellen gewesen, in welcher Sammlung das Original zu diesem 

 NAUMANNSchen Bilde aufbewahrt wird. Vielleicht ist es dem 

 Zahn der Zeit zum Opfer gefallen. Um so wertvoller erschien 

 es, dies Bild auch auf der neuen Tafel 17, Fig. 2, wie es 

 geschehen ist, festzuhalten, und auch die offenbar nach der 

 Natur gegebene NAUMANNsche Beschreibung im folgenden mög- 

 lichst wörtlich beizubehalten: — ] 



In dem ersten Winterkleide hat der Schnabel schon 

 seine spätere Grösse zur Hälfte erreicht, und auf dem vorderen 

 Teil zeigen sich bereits deutliche Spuren der nachmaligen 

 Furchen [— , wie solche bei den anderen Jugendkleidern be- 

 schrieben sind — ]. Die Zeichnung und Farbe des Gefieders 

 hat grosse Ähnlichkeit mit dem des jungen Tordalks von 

 gleichem Alter; der Oberkopf, die Begrenzung des Schnabels 

 und ein Strich unter dem Auge hindurch, welcher in der Ohr- 

 gegend verschwindet, desgleichen der Hinterhals mit einem 

 auf die Halsseiten vorspringenden Winkel, der ganze Ober- 

 rumpf und die Oberflügel sind sehr dunkel rötlichschwarz- 

 braun, letztere mit weissem Querband an den Enden der 

 Schwingen zweiter Ordnung; Schwung- und Schwanzfedern 

 sind braunschwarz; eine weisse, unregelmässig braun gemischte 

 oder gefleckte Stelle zwischen dem Schnabel und Auge, ein 

 ähnlicher Streif hinter diesem und die Schläfen entlang, auch 

 weissliches Gefieder in der Umgebung des Auges, zeichnen die 



