Der Riesenalk, Alca impennis L. 



185 



nissen nach als Wohnstätten allein in Betracht kommen könnten 

 entweder absichtlich oder zufällig durch zahlreiche Forschungs- 

 reisen, Handelsexpeditionen und einzelne Reisende seitdem 

 häufig erforscht worden sind. Es kann sich also bei der folgen- 

 den Schilderung des Verbreitungsgebietes nur um die ehemalige 

 Verbreitung handeln. Die Urkunden, welche uns darüber Aus- 

 kunft geben und deren erste Erschliessung wir dem dänischen 

 Gelehrten Japetus Steenstrup zu danken haben, sind teils die 

 fossilen, halbfossilen und vorgeschichtlichen Funde 

 von Resten des Vogels, welche in verschiedenen Ländern ge- 

 macht worden sind, teils litterarische Zeugnisse aus dem sech- 

 zehnten bis neunzehnten Jahrhundert. In ersterer Beziehung 

 ist zunächst des nach der Zeit des Vorkommens vielleicht am 

 weitesten zurückliegenden Fundes von Spuren eines Eies des 

 Riesenalks in Begleitung arktischer Pflanzenreste in subglacialen 

 Ablagerungen einer Lehmgrube zu Hermanstorp, 13 km ost- 

 nordöstlich von Falsterbo, im südlichen Schweden zu ge- 

 denken, der von Mitgliedern der schwedischen geologischen 

 Landesdurchforschung gemacht und 1889 von Petersen, H. und 

 0. Winge (und, wie es scheint, nach brieflichen Mitteilungen 

 von Holst in Deutschland 1896 zuerst durch Gustav Hart- 

 laub) veröffentlicht worden ist. Es handelt sich hier um den 

 Fund einer im Lehm ausgebildeten Höhlung genau von der 

 Grösse eines Eies des Riesenalks, in deren Umgebung noch 

 Schalenreste mit farbigen Zeichnungen erhalten waren, wie 

 sie für die Eier jenes Vogels charakteristisch sind. Auch 

 Steenstrup in Kopenhagen, einer der besten Kenner von Riesen- 

 alkresten, hat dies mit Sicherheit durch Vergleichung fest- 

 stellen können. Alles spricht dafür, dass das Ei im frischen 

 und unverletzten Zustande in die subglacialen Ablagerungen 

 der Lehmgrube bei Falsterbo gelangt ist, dass mithin in jener 

 weit zurückliegenden Erdperiode die Riesenalken im süd- 

 lichsten Schweden gebrütet haben. 



Weiter sind die zahlreichen Funde von Riesenalkresten, 

 meist Knochen, zu erwähnen, welche innerhalb der verschieden- 

 sten Länder in den drei bis vier Jahrtausende alten vor- 

 geschichtlichen Küchenabfallhaufen steinzeitlicher Bewohner 

 nachzuweisen waren. Hier möge zuerst noch in Betreff 

 Schwedens erwähnt werden, dass nach einer 1879 von 

 H. Stolpe in schwedischer Sprache veröffentlichten Mitteilung, 

 über welche A. B. Meyer 1896 berichtete, bei Greby, Pro- 

 vinz Bohuslän, unter vorgeschichtlichen Gegenständen aus 

 der etwa ins fünfte Jahrhundert n. Chr. zu setzenden älte- 

 ren Eisenzeit sich auch ein Coracoidbein des Riesenalks ge- 

 funden hat, ein Beweis dafür, dass der Vogel zu jener 

 Zeit dort vorkam, und in Betreff Norwegens, dass von 

 Tor Helliesen 1900 aus Küchenabfällen der Steinzeit, die 

 in der Umgegend von Stavanger gefunden wurden, Knochen- 

 reste des Riesenalks beschrieben worden sind. Von grösster 

 historischer Bedeutung für die Erweiterung unserer Kenntnisse 

 vom Riesenalk sind die drei Knochen (zwei Oberarmknochen 

 und eine Speiche) geworden, die der schon oft genannte, um 

 die Erforschung der Geschichte des Riesenalks hochverdiente 

 dänische Gelehrte Steenstrup mit grossem Scharfsinn im Jahre 

 1855 aus den in Dänemark bei Meilgaard in Jütland an der 

 Westküste des inneren Teiles des Kattegats etwa 3 km vom 

 Meere entfernt gefundenen Küchenabfallhaufen als vom Riesen- 

 alk stammend nachweisen konnte. Führte dieser Fund doch 

 zu der ersten grossen Veröffentlichung des berühmten dänischen 

 Forschers über den nach seinem vermeintlichen Aussterben 

 um die Mitte des 19. Jahrhunderts so interessant gewordenen 

 Vogel, was zu immer weitergehenden Arbeiten anderer Ge- 

 lehrter über denselben Gegenstand Veranlassung gab! — Ausser 

 bei Meilgaard, von wo übrigens später, 1889, durch Petersen 

 und die Gebrüder Herluf und Oluf Winge noch zahlreiche 

 Knochen von mindestens drei Individuen desselben Vogels be- 

 schrieben wurden, sind Knochen des Riesenalks, z. T. in grosser 

 Menge, später noch gefunden in den vorgeschichtlichen Küchen- 

 abfallhaufen von Gudumlund in Jütland, einige Kilometer 

 südlich vom Lim-Fjord, an der südlichen Erweiterung desselben, 



Naumann, Naturgeschichte Bd. XII. 



jetzt durch ein ausgedehntes Torfmoor von der Seeküste ge- 

 trennt; ferner beiFannerup, nicht weit von Meilgar d, wo die 

 ersten Funde gemacht waren; auf Seeland bei Sölager und 

 Havelse (ersteres nördlich, letzteres südlich vom Issel-Fjord 

 gelegen); auf Sejerö, einer kleinen Insel nordwestlich von 

 Seeland; bei Ertebölle, an dem Ufer des Lim-Fjords südlich 

 von Lögstör und endlich inHavnö, einer früheren Insel, jetzt 

 an dem nördlichen Gestade des Mariager Fjords gelegen. 



Alle diese Funde lassen darauf schliessen, dass in der 

 älteren Steinzeit vor etwa drei bis vier Jahrtausenden, nach 

 den dabei gefundenen Tier- und Pflanzenresten zu urteilen, in 

 einem Klima, welches von dem jetzigen nicht wesentlich ver- 

 schieden war, der Riesenalk zahlreich in Dänemark gelebt hat, 

 und zwar gemeinsam mit Adlern, Kormoranen, Möven, Enten, 

 Gänsen, Schwänen, Auerhübnern, sowie Hirschen, Rehen, Wild- 

 schweinen, Urochsen, Füchsen, Wölfen, Mardern, Wildkatzen, 

 Luchsen, Bären, Fischottern, Robben, Bibern u. s. w., deren 

 Knochen sich an denselben Stellen gefunden haben. 



Ähnliche Funde sind auch an verschiedenen Stellen der 

 Britischen Inseln gemacht worden. In England entdeckten 

 die Arbeiter eines Kohlenbergwerks in einem Kliff über dem 

 Meere, in der County Durham an der östlichen Abdachung 

 der Cleadon Hills, welche den Namen Whitburn Lizards 

 führt, im Jahre 1878 zufällig eine Höhle, die offenbar in 

 früherer Zeit von der Brandung des Meeres gebildet und 

 jetzt etwa 4,5 m unter der Spitze und etwa 42,5 m über dem 

 heutigen Meeresspiegel gelegen ist. In dieser Höhle, deren 

 Ausfüllungen offenbar vor einigen Jahrtausenden stattgefunden 

 haben, fand man zwischen Muschelschalen und den Knochen 

 von Tordalken, Basstölpeln und Falken, sowie von Pferden, 

 Ochsen, Schafen, Wildschweinen, Hirschen, Rehen, Dachsen, 

 Füchsen, Baummardern und manchen anderen Tierarten auch 

 einen ganz unverkennbaren Oberschnabel des Riesenalks, dessen 

 Bestimmung John Hancock in Newcastle-upon-Tyne ausführte. 



In Schottland waren schon 1864 in Küchenabfall- 

 haufen bei Keiss in Caithness mehrere Extremitätenknochen 

 und die Spitze eines Oberschnabels vom Riesenalk gefunden 

 und als solche auch von Rick. Owen bestätigt worden, worüber 

 Samuel Laing und F. S. A. Scot 1866 eine ausführliche Ver- 

 öffentlichung brachten, die in einem Punkte, nämlich in Betreff 

 der Schnabelspitze, 1879 von J. Alex. Smith berichtigt wurde. 

 Neben dem Riesenalk waren z. B. , ausser verschiedenen 

 Muscheln, Serpulen und Fischen: Tordalken, Kormorane, Bass- 

 tölpel, Ochsen, Pferde, Hirsche, Ziegen, Schafe, Wildschweine, 

 Füchse, Delphine und viele andere Tiere nachgewiesen, im 

 ganzen Arten, welche auf jüngere Ablagerungen schliessen 

 lassen. Dabei sind später, 1879, allerdings auch Renntierreste 

 durch J. Anderson an denselben Stellen gefunden und von 

 George Busk erkannt worden, die auf ein Alter von mindestens 

 sieben Jahrhunderten schliessen lassen. — In demselben Jahre 

 begannen Symington Grieves Forschungen auf der zu der 

 südlichsten Gruppe der Inneren Hebriden gehörenden Insel 

 Oronsay, die bei Ebbe je drei Stunden lang mit der grösseren 

 an der Westküste Schottlands liegenden Insel Colonsay ver- 

 bunden ist und von dort aus dann leicht erreicht werden kann. 

 Diese Untersuchungen führten 1881 in dem dort befindlichen, 

 schon von Pennant 1772 erwähnten grossen kegelförmigen 

 Muschelhaufen mit Namen Caisteal-nan-Gillean zur Entdeckung 

 zahlreicher Knochenreste vom Riesenalk, deren Bestimmung in 

 Edinburg von R. H. Traquair und John Gibson ausgeführt wurde. 

 Diese Funde sind später durch W. Galloway vervollständigt, der 

 auch 1884 das Glück hatte, in einem anderen Muschelhaufen von 

 Oronsay ein Coracoidbein des Riesenalks aufzufinden. Neben 

 diesem Vogel zeigten sich in jenen Ablagerungen ausser zahl- 

 reichen menschlichen Artefakten u. dergl., Muscheln, Krebsen 

 und Fischen hauptsächlich Urien, Tordalken, Schwäne, und von 

 Säugetieren: Hirsche, Wildschweine, Baummarder, Fischottern, 

 Seehunde und eine nicht sicher zu bestimmende Cetaceen-Art 

 vertreten. Symington Grieve, der durch die Funde von 

 Oronsay zu seinen sehr erfolgreichen Studien über den Riesen- 



24 



