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Der Kiesenalk, Alca impennis L. 



Es fehlt übrigens auch hier nicht an Angaben über spätere 

 Einzelvorkommnisse, die zwar wissenschaftlich nicht fest- 

 gestellt sind, hier aber doch wenigstens der Vollständigkeit 

 wegen verzeichnet werden müssen. So erzählt R. Brown 1868, 

 dass der als aufgeweckter und schlauer Mensch bekannte Neffe 

 des Dolmetschers Carl Petersen, mit Namen Johannes Propert, 

 im Jahre 1859 an einer kleinen Insel ausserhalb des Hafens 

 Godhavn auf der Insel Disco zwei Vögel gesehen haben will, 

 die er nie vorher gesehen hatte und für Riesenalken halten 

 musste, von denen der eine entwischt, der andere aber erlegt 

 und aufgezehrt sei. Ferner wird von Dresser berichtet, dass 

 im September 1859 oder 1860 zwischen Fortuna Bay und 

 Engleman's Harbour in Grönland ein Exemplar erlegt und 

 verzehrt sein soll, eine Angabe, über welche später Collin 

 festgestellt habe, dass ein Irrtum untergelaufen sei. Vielleicht 

 beziehen sich die letzten beiden Mitteilungen übrigens auf ein 

 und dasselbe Individuum. Die letzte Notiz, die ich zu erwähnen 

 habe, stammt von dem nordamerikanischen Nordpolfahrer 

 Isaac J. Hayes, welcher 1873 angab, dass er bei seiner Expe- 

 dition im Jahre 1869 auf der Westküste von Grönland eine 

 ziemlich sichere Nachricht über das bis vor zwei Jahren fest- 

 gestellte Vorkommen des Riesenalks auf einer in jener Gegend 

 liegenden einsamen Walfisch-Insel eingezogen habe. — Aus allen 

 diesen Angaben geht wohl mit Wahrscheinlichkeit hervor, dass 

 die Riesenalken an der Westküste von Grönland eine sichere 

 Brutstätte niemals besessen,- und dass sie diese Gegenden nur 

 als Strichvögel von den Brutstätten bei Neufundland aus be- 

 sucht haben, sodass das Vorkommen hier von selbst aufhörte, 

 als jene Brutstätten vernichtet worden waren. Anders liegt 

 die Sache mit Grönlands Ostküste, die sich den bekann- 

 ten Brutstätten bei Island schon beträchtlich nähert. Hier 

 liegt ungefähr unter 65 Grad 20 Minuten nördlicher Breite, 

 also etwa in derselben Breite, wie die Mitte Islands, eine 

 Inselgruppe, die zu Ende des zehnten (oder zwölften?) Jahr- 

 hunderts vom Gunnbjörn Ulfsson entdeckt sein und nach ihm 

 den Namen Gunnbjörnareyjar oder Gunnbjörnssker erhalten 

 haben soll, später auf den Karten als Danells- oder neuerdings 

 meist Graahs-Inseln bezeichnet. An diese knüpft sich eine alte 

 isländische Sage, die folgendermaßen lautet: Im zwölften (oder 

 zehnten) Jahrhundert wäre man von Snaetjelsjökull gegen Westen 

 gesegelt; ungefähr 20 Meilen von der Küste Islands hätte man 

 einen grossen Gletscher in Grönland sehen können, den man 

 Hvitjerk (Weisshemd) nannte; dann wäre man an eine Reihe 

 Inseln gekommen, die man Gunnbjörnssker genannt habe, und 

 wo ein solcher Überfluss von Geir vögeln gewesen, dass man 

 sich bei jedesmaliger Anwesenheit daselbst von diesen Vögeln 

 ernährt habe. William Preyer wurde durch diese und ähnliche 

 Sagen veranlasst, in alten Reisebeschreibungen und Chroniken 

 über das Vorkommen des Riesenalks auf diesen Inseln Nach- 

 richten zu suchen, und hat das Verdienst, in einem alten 

 Manuskripte, welches 1838 in den Grönländischen historischen 

 Mindesmärker veröffentlicht ist, einen Hinweis darauf gefunden 

 zu haben, den er 1862 zum Teil abgedruckt hat. Danach muss 

 in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, ungefähr 1574, ein 

 isländischer Fischer, namens Latra Clemens von Adalsvik, 

 bis unterhalb der östlichen Gunnjbörnareyjar gesegelt sein, 

 ohne die Ausdehnung der Inseln übersehen zu haben; „dann 

 seien sie mit zwei Booten an einige Schären gefahren und 

 hätten das eine Boot mit Giervögeln geladen, aber das andere 

 Boot ging in irgend eine Bucht hinein; sie wollten an das Land 

 zu den Vögeln u. s. w." Es deutet diese Erzählung im Zu- 

 sammenhang mit der Sage darauf hin , dass bis ins 16. Jahr- 

 hundert die Riesenalken auf den jetzigen Graahs-Inseln in 

 Menge gebrütet haben. 



An dieser Stelle kann über das von einigen Zoologen an- 

 gegebene vermeintliche Vorkommen des Riesenalks auf Spitz- 

 bergen angeführt werden, dass es de la Martiniere war, 

 welcher wohl zuerst in seinen nordischen Reisebeschreibungen 

 1675 und später von „Pingouins" erzählte, die auf Spitzbergen 

 vorkämen. Es hat sich aber mit Sicherheit herausgestellt, 



dass er den Namen fälschlich für eine andere Vogelart, die 

 er damit verwechselte, gebraucht hat. Später hat u. a. Selby 

 1833 wieder Spitzbergen als Heimat der Riesenalken angeführt- 

 dies ist aber von ihm selbst Alfred Newton gegenüber aus- 

 drücklich widerrufen. Auch Gould hat 1837 .nur auf ganz 

 unbestimmte Gerüchte hin Spitzbergen in den Verbreitungs- 

 bezirk der Art einbegriffen, entsprechend der früher weit ver- 

 breiteten falschen Meinung, dass dieselbe dem „Hohen Norden" 

 angehöre. 



Die berühmtesten und bedeutendsten Brutplätze der Riesen- 

 alken befanden sich auf europäischer Seite an den Küsten 

 von Island. Mehr noch als von Jap. Steenstrup, der durch 

 das Studium alter dänischer Reisebeschreibungen auch für 

 Island viele Aufklärungen gegeben hat, ist die isländische Ge- 

 schichte des Riesenalks von John Wolley klargelegt, der sich 

 1858 in Begleitung von Alfred Newton dorthin begab und unter 

 grossen Opfern und Entbehrungen und mit peinlicher Genauig- 

 keit alle Nachrichten sammelte und mit scharfer Kritik sichtete, 

 die über das Leben des Riesenalks in Island zu gewinnen 

 waren. Wegen des beklagenswerten frühen Todes John Wolleys 

 ist bis jetzt nur ein kleiner Teil des gesammelten Materials 

 1861 von Alfred Newton veröffentlicht; es steht aber zu hoffen, 

 dass der letztere eine ausführliche Veröffentlichung der gesamten 

 Aufzeichnungen John Wolleys über den Riesenalk demnächst 

 folgen lassen wird. Mehrfach ist bei Island zur Bezeichnung von 

 Felsen-Inseln ein Name angewendet, der von der isländischen 

 Bezeichnung für den Riesenalk: „Geirfugl" abgeleitet ist, was 

 wie bei den Pinguin-Inseln von Neufundland auf das ehemalige 

 Vorkommen dieser Vogelart hindeutet. So heisst z. B. eine 

 steile Felsen-Insel in dem südwestlichsten Teile der „Fuglasker" 

 oder „Vogel- Inseln" genannten Inselgruppe, welche sich vom 

 Cap Reykjanes aus westsüdwestlich in das Meer erstreckt, 

 „Geirfugladrängr", ein schlanker steil aufragender Fels, von 

 den Dänen auch „Greenadeer-huen" (zu deutsch „Grenadier- 

 mütze") genannt, den der kühne dänische Graf F. C. Raben 

 bei einer unter Fabers Leitung veranstalteten Bootfahrt im 

 Sommer 1821 besuchte (wie es scheint, hat später niemand 

 wieder eine Landung gewagt); an dieser Insel sollen sich 

 häufig die Riesenalken in grosser Menge aufgehalten haben, 

 allerdings wegen der Steilheit vermutlich ohne dort brüten 

 zu können. — Der schon in alten Kirchen-Registern von 1397 

 vorkommende Name „Geirfuglasker" ist bei Island eine häufige 

 Bezeichnung für Felsen-Inseln. An der Ostküste ist, östlich 

 von Djupivogr am Beru-Fjord, etwa 46 km vom Festland ent- 

 fernt gelegen, ein Geirfuglasker, auf welchem wenigstens bis 

 in das 7. Jahrzehnt des 18. Jahrhunderts Riesenalken in grösserer 

 Menge gebrütet haben müssen, da Olaus Olavius 1780 und 

 vorher zum Teil auch Eggert Olafsen 1772 in ihren Reise- 

 beschreibungen das zahlreiche Vorkommen erwähnen und 

 ersterer ausdrücklich erzählt, dass alljährlich um die Mitt- 

 sommerzeit Expeditionen vom Festlande dorthin veranstaltet 

 würden, um auf die Vögel und ihre Eier Jagd zu machen. Auf- 

 fallend ist es, dass N. Mohr, welcher sich 1781 etwa zwei 

 Monate in Djupivogr zum Zwecke naturhistorischer Studien 

 aufgehalten hat, in seiner Isländischen Naturhistorie 1786 nichts 

 davon erwähnt. Möglich ist es, dass damals die Vögel schon 

 von dieser Stelle vertrieben waren. Wolley liess 1858 eigens 

 einen zuverlässigen Eingeborenen, den Cand. theol. Eirikur 

 Magnüsson, eine Reise dorthin machen, wobei des Wetters 

 wegen leider eine Landung unmöglich, aber bei einer Um- 

 kreisung der Insel in genügender Nähe sicher festzustellen 

 war, dass keine Riesenalken sich dort mehr fanden; ja es 

 zeigte sich sogar bei der Bevölkerung der benachbarten Küste 

 keinerlei Erinnerung mehr an das einstige Vorkommen der- 

 selben erhalten. — Vor der Südküste von Island liegt eine West- 

 mannaeyjar (Westmanöer = Westmanns-Inseln) bezeichnete 

 Inselgruppe, deren südlichste Insel Geirfuglasker heisst. Auf 

 dieser Insel haben die Riesenalken bis zum Ende des 18. Jahr- 

 hunderts in grosser Anzahl gebrütet. Alljährlich haben die Be- 

 wohner der grösseren Nachbarinseln zum Zwecke der Jagd eine 



