Der Riesenalk, Alca impennis L. 



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Spirituspräparate von Weichteilen stammen von dem letzten 

 Paare (Männchen und Weibchen), welches auf Eldey im Juni 

 1844 getötet wurde. 



Von den Skeletten hat das in Paris befindliche eine eigene 

 Geschichte. Vielleicht ist dies das einzige existierende Skelett 

 des Riesenalks, das von einem frischen oder doch nur kurze 

 Zeit im Fleische konservierten Exemplare gewonnen ist, welches 

 wahrscheinlich von französischen Seefahrern aus Neufundland 

 mitgebracht war. Im Royal College of Surgeons in London 

 befindet sich ein Skelett, das wahrscheinlich aus einem auf- 

 getrockneten Körper, vielleicht von Neufundland, präpariert ist. 



Die sämtlichen übrigen Skelette stammen zum kleinen 

 Teile (British Museum in London, Cambridge und Boston je 

 ein Exemplar) aus ganzen Mumien von der Funks-Insel; zum 

 grössten Teile aber sind sie aus den ebenda gefundenen einzelnen 

 Knochen künstlich zusammen gestellt. 



Die einzelnen Knochen sind entweder, und zwar zum bei 

 weitem grössten Teile, auch von der Funks-Insel herrührend, 

 erkennbar an der dunklen Färbung, die durch die lange Ab- 

 lagerung im guanoartigen Torf hervorgerufen worden ist; oder 

 es handelt sich um die Knochen der verschiedenen vorgeschicht- 

 lichen Funde in Schweden, Dänemark, Nord-England, Schott- 

 land, Irland und an der Küste der Vereinigten Staaten von 

 Nord-Amerika. Nur sehr wenige einzelne Knochen sind aus 

 Bälgen gewonnen, die, wie es scheint, fast ausnahmlos, wie 

 z. B. die Knochen, die Hancock aus dem älterer Exemplare 

 zu Newcastle-upon-Tyne herauslöste, aus Island stammen, wo 

 A. Newton und J. Wolley auch einige ziemlich frisch er- 

 haltene Knochen auflasen. 



Bei den Eiern liegen die Herkunfts -Verhältnisse etwas 

 anders als bei den Bälgen. Wie schon oben angedeutet, ist 

 anzunehmen, dass die französischen Fischerboote, welche in 

 früheren Jahrhunderten die Gewässer bei Neufundland be- 

 suchten und häufig von Brest oder Boulogne (Nord-Frankreich) 

 ausgingen und dorthin zurückkehrten, als Kuriosität aus- 

 geblasene Riesenalk-Eier mitgebracht haben. So erklärt es sich, 

 dass mehrere Exemplare derselben in gewöhnlichen Fischer- 

 wohnungen in der Nachbarschaft jener Ortschaften von Ornitho- 

 logen entdeckt sind, ohne dass die Besitzer eine Ahnung von 

 dem Werte dieses Besitzes hatten. Bei allen derartig auf- 

 gefundenen und allen vor 1830 in den Handel gekommenen 

 Eiern und bei allen solchen, welche die englisch-amerikanische 

 Bezeichnung „Pinguin" oder „Pengwin" oder womöglich die 

 französische Aufschrift „Pingouin" tragen, liegt die grosse 

 Wahrscheinlichkeit vor, dass sie aus Neufandland, und zwar 

 entweder von der Funks-Insel oder von den Pinguin -Inseln 

 oder einem anderen Brutplatze in der Umgebung von Neu- 

 fundland, stammen. Einige von Neufundland herrührende Eier 

 tragen die Bezeichnung „St. Pierre et Miquelon", den Namen 

 der den Pinguin-Inseln benachbarten Station (so z. B. die in 

 Paris befindlichen). Auf dem Seewege über St. Malo (Nord- 

 Frankreich) sind auch isländische Eier direkt nach Frankreich 

 gekommen; die meisten Eier von Island kamen jedoch über 

 Kopenhagen, Flensburg und weiterhin Hamburg, Leipzig u. s. w. 

 Prüft man unter diesen Gesichtspunkten die in den Sammlungen 

 vorhandenen bekannten Eier des Riesenalks, so wird man 

 nicht weit vom Richtigen sich entfernen, wenn man noch etwas 

 mehr Eier auf amerikanischen Ursprung als auf europäischen 

 zurückführt. Als amerikanische Heimat kommt eigentlich nur 

 Neufundland, als europäische nur Island in Betracht. Von 

 anderen europäischen Brutplätzen sind mit Sicherheit keine 

 Eier in den Sammlungen bekannt; es müsste sonst eins von 

 den beiden von Bullock stammenden Eiern des Britischen 

 Museums in London, das mit dem Balge von Papa Westray 

 zusammen verpackt gewesen ist, von den Orkney-Inseln her- 

 rühren. Bemerkenswert ist schliesslich noch, dass in Amerika 

 sich keine Eier amerikanischen Ursprungs zu befinden scheinen. 

 Mit Sicherheit oder doch sehr grosser Wahrscheinlichkeit 

 stammen von Neufundland je ein Ei in Angers und Brighton, 

 zwei in Cambridge (England), je eins in Calke Abbey (Derby- 



shire), Clungunford und Ditsbury bei Manchester, zwei in Edin- 

 burg, eins in Lausanne, acht in London (und zwar drei im 

 Britischen Museum, drei im College of Surgeons und je eins in 

 den Privat-Sammlungen von Henry Munt und Edw. Bidwell), 

 drei in Paris, 1 ) fünf bis vor kurzem in Scarborough und endlich 

 eins in Stratford-on-Avon ; dagegen von Island eins in Amster- 

 dam, zwei in Cambridge (England), je eins in Catton (Norfolk), 

 Dresden, Düsseldorf und Kopenhagen, drei in London (und 

 zwar je eins im Britischen Museum und in den Privat-Samm- 

 lungen von W. Newall und T. G. Middlebrook), je eins in 

 Newcastle-upon-Tyne, Oldenburg, Oxford, Philadelphia, Popple- 

 wick, mindestens zwei bis vor kurzem in Scarborough und 

 eins in Tring. Bei den übrigen Eiern erscheint die Her- 

 kunft nicht sicher oder, besser gesagt, noch unsicherer als 

 bei den oben genannten, aufgeklärt. Doch dürfte wohl die 

 Mehrzahl derselben aus Island stammen, sodass schliesslich 

 vielleicht die Zahl der auf Neufundland einerseits und Island 

 anderseits zurückzuführenden Eier ziemlich die gleiche wird. 

 In Deutschland finden sich, soweit bekannt, überhaupt nur drei 

 Eier, nämlich je eins in den öffentlichen Museen zu Dresden 

 und Oldenburg und in der LöBBECKEschen Privatsammlung 

 (Museum Loebbeckeanum) zu Düsseldorf. Von diesen drei 

 deutschen Eiern und einem Ei des Museums von Walter 

 Rothschild in Tring, welches früher dem Grafen Rödern in 

 Breslau gehörte, können auf der beigegebenen Tafel 17 b Ab- 

 bildungen veröffentlicht werden. 



Im Gegensatz zu den wenigen Eiern, die in Deutschland 

 aufbewahrt werden, was für den Deutschen um so schmerz- 

 licher ist, als ein ausserordentlich grosser Teil sämtlicher 

 existierender Eier durch den deutschen Naturalienhandel von 

 Hamburg, Flensburg, Leipzig und anderen Städten aus in die 

 Sammlungen gelangt ist, finden sich in England an einigen 

 Stellen erstaunlich viele vereinigt, so z. B. bis vor kurzem 

 im Besitze von Miss Blanche Champley in Scarborough, der 

 Tochter und Erbin von Rob. Champley, nicht weniger als 

 neun Stück, die allerdings in der allerletzten Zeit durch Ver- 

 kauf getrennt wurden, indem sie teils direkt, teils durch Ver- 

 mittlung des Naturialienhändlers Rowland Ward in London, 

 welcher mindestens sechs derselben übernommen hat, in ver- 

 schiedene andere Sammlungen gelangten oder gelangen wer- 

 den. Im Zoologischen Museum in Cambridge scheint jetzt die 

 grösste Zahl an einer Stelle vereinigt zu sein, wo Professor 

 Alfred Newton, zum Teil als sein Eigentum, nicht weniger 

 als acht Eier des Riesenalks verwahrt, nämlich ausser den 

 drei Exemplaren, welche er zusammen mit seinem verstorbenen 

 Bruder schon längere Zeit besessen hat, seit 1888 das ausser- 

 ordentlich schöne Ei, welches vorher im Besitz von Wilmot 

 und G. L. Russell in London gewesen und von Cecil Russell 

 der Universität geschenkt worden ist, und vier von den zuletzt 

 fünf Eiern, welche Lord Lilford nach dem Ankaufe eines 

 1884 in dem Landhause eines Mannes, namens Philip Hill, 

 in Dorsetshire als Zimmerschmuck neu entdeckten Eies auf- 

 bewahrte und mit einziger Ausnahme des von seinem Schwager 

 Crichton stammenden Exemplares 1888 an Alfred Newton 

 schenkte. Von den acht im Zoologischen Museum in Cambridge 

 aufbewahrten Eiern scheinen zwei höchst wahrscheinlich aus 

 Neufundland und zwei wahrscheinlich aus Island zu stammen. 



Nach dieser Abschweifung, zu welcher die Prüfung der 

 uns vom Riesenalk erhaltenen Reste nach ihrer Herkunft und 

 Heimat Veranlassung gab, kehren wir zu den Aufenthalts- 

 plätzen der in Rede stehenden Vogelart zurück und vergegen- 

 wärtigen uns nochmals, dass dieselbe niemals die Brutstätten 

 auf dem Festlande der Kontinente oder grösseren Inseln, sondern 

 stets nur auf vor den Küsten einzeln liegenden mehr oder 

 weniger kleinen Felsen-Inseln im Ocean zu wählen suchte. — ] 



Auf solchen kleinen Klippen im weiten Meere schützten 

 ihn meistens die heftigen Brandungen, womit jene gewöhnlich 



*) Dass eins dieser Eier aus Schottland stammen soll, ist ebenso un- 

 glaublich, wie die Herkunft des gestopften Exemplars „von den Küsten 

 Schottlands". W. BL 



