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Der Riesenalk, Alca impennis L. 



umgeben sind, derentwegen auch der verwegenste Schiffer es 

 nicht wagen konnte, auf die Felsen zu gelangen, ausgenommen 

 bei ganz ruhiger See, die hier aber selten eintritt. 



Bei einem fluglosen Vogel kann von regelmässigem Zuge 

 und von weiten Wanderungen wohl nicht die Rede sein. Man 

 glaubt, dass er von seinen Brutorten sich nie weit entfernte, 

 aber diese oft und ohne scheinbare Gründe in andere, nicht 

 ganz nahe Gegenden verlegte, mithin ein Leben führte, das man 

 sehr passend ein zigeunerartiges genannt hat. [ — Andererseits 

 bietet die Geschichte des Riesenalks, wie wir gesehen haben, 

 zahlreiche Beispiele von einer bewundernswürdigen Standhaftig- 

 keit in der Innehaltung gewohnter Brutplätze, wobei ich nur 

 an die Funks -Insel, an den 1830 ins Meer gesunkenen Geir- 

 fuglasker und an Eldey erinnere, wo trotz der grausamsten 

 Verfolgungen durch den Menschen die Vögel jahrein, jahr- 

 aus wieder zum Brutgeschäfte schritten. — ] Grossartige Natur- 

 ereignisse, gewaltige Stürme, Treibeis und andere mehr, mögen 

 ihn wohl nicht selten von seinen Wohnplätzen vertrieben und 

 in andere Gegenden verschlagen haben, sodass einzelne sogar 

 ungewöhnlich weit nach Süden [ — oder Norden — ] verirrt 

 vorkamen. Aber ein Ziehen oder Streichen war dies nicht zu 

 nennen; wie auch sein Verlassen gewohnter Gegenden und sein 

 Erscheinen an ungewohnten Plätzen auf den von ihm bewohnten 

 Meeren an eine besondere Jahreszeit nicht gebunden gewesen 

 zu sein scheint, es sei denn, dass er da brüten wollte, wo er 

 im Mai sich zuerst an solchen Plätzen zeigte. [ — In letzterer 

 Beziehung bietet das regelmässige Eintreffen der Riesenalken 

 bei St. Kilda offenbar zum Zwecke des Brutgeschäftes, wie es 

 uns aus dem 18. Jahrhundert berichtet wird, ein lehrreiches 

 Beispiel. Gegen die Annahme, dass der Riesenalk nicht regel- 

 mässig zu ziehen oder vielmehr zu streichen pflegte, scheinen 

 die Beobachtungen auf der amerikanischen Seite des Atlantischen 

 Ozeans zu sprechen, von denen oben berichtet ist und nach 

 denen im Winter einerseits die Westküste des südlichen Grön- 

 land nach Norden zu, andererseits die Küsten von Carolina 

 und Florida nach Süden zu von den Brutplätzen aus regelmässig 

 besucht zu sein scheinen. — ] 



Der Riesenalk war Meervogel im vollen Sinne des Wortes 

 und darin den Fett- und Flossentauchern ganz gleich, da 

 ihn der Mangel der Flugfähigkeit ebenso wie diese an das 

 nasse Element fesselte, aus dem er sich nur auf niedere Klippen 

 versetzte, wenn es anhaltend stürmte und ihm beim Schwimmen 

 und Tauchen auf hochbewegter Fläche die Kräfte erlahmten, 

 um dem Werfen und Stossen der Wogen länger zu widerstehen; 

 dann weilte er, um sich zu erholen, wohl stundenlang auf 

 solchen Ruheplätzchen. Ausserdem kam er, nur um den 

 Fortpflanzungsgeschäften obzuliegen, auf ähnliche, mitten aus 

 weiter Wassermasse emporragende Klippen, aber sonst fast 

 nie ans Land, hielt sich überhaupt [ — , soweit es irgend ging, — ] 

 von grösseren Ländermassen und Inseln entfernt, und zog 

 mehr als eine andere Vogelart den weiten Ozean vor, wenn 

 nur hin und wieder Klippen sich aus ihm erhoben, an 

 denen hohe Brandungen stehen, die er besonders zu lieben 

 schien und hier benutzte, um durch sie leicht auf die Felsen 

 gehoben zu werden, vielleicht auch, um darin zu fischen. Er 

 lebte auf dem Meere über jeder Tiefe ; nur hat man ihn da 

 niemals angetroffen, wo diese unter den Ankergrund hinabgeht. 

 [ — Trotzdem ist es selbstverständlich, dass die verschlagenen 

 Irrgäste, wie solche einzeln im Süden und vielleicht auch im 

 Norden angetroffen sind, solche tiefe Stellen durchqueren 

 mussten. Dass die Riesenalken für gewöhnlich die seichteren 

 Meeresgebiete bevorzugten, steht jedenfalls mit der an solchen 

 Stellen leichteren Gewinnung der Nahrung im Zusammen- 

 hang. — ] 



Eigenschaften. 



Der weisse Augenfleck am schwarzen Kopfe leuchtete weit 

 in die Ferne und machte den grossen Vogel bald kenntlich. 

 Man fand dies Zeichen einer Brille ähnlich, weshalb ihn manche 

 Nordbewohner Brillen vogel genannt haben; andere hielten es 

 fälschlich für eine Klappe, welche die Augen bedecke, und 



meinten deshalb, er sei blind. Im Sitzen ruhte er mit Lauf- und 

 Zehensohlen, mit dem After und dem Schwänze zugleich auf der 

 Fläche, den Rumpf fast lotrecht aufgerichtet. Sein Gang auf 

 Lauf- und Zehensohlen zugleich, wobei der Körper etwas weniger 

 aufgerichtet als beim Sitzen, war ein langsames, schwerfälliges 

 Watscheln, bei dem, wenn er hastiger fort wollte, die kleinen 

 Flügel balancieren halfen; zum Laufen vermochte er seinen Gan«- 

 jedoch nie zu steigern. Lummen und Tordalken übertreffen 

 ihn an Beweglichkeit bei weitem, aber er kletterte leichter und 

 gewandter als jene an schrägen Flächen hinauf und herab 

 wozu ihm die Breite und Rauhheit der Sohlen sämtlicher Fnss- 

 teile sehr behilflich gewesen zu sein scheinen, wobei er jedoch 

 auch, vermutlich beim Aufklimmen an zu steilen Flächen, bis- 

 weilen die Flügel aufgestützt haben soll [ — , wie dies z. B. 

 Landt 1800 geschildert hat — ]. 



Im Schwimmen und Tauchen besass er die grösste Meister- 

 schaft und bewährte diese in beiden Künsten, namentlich inner- 

 halb der Brandungen, mehr als irgend ein taucherartiger Vogel- 

 auch durch die heftigsten Brandungswellen schoss er mutvoll 

 und liess sich vom Gipfel der schäumenden Wogen auf die 

 Klippe setzen, die von ihnen umbraust und bis hoch hinauf 

 gepeitscht ward. Wo die Kräfte der Wellen nicht hinreichten, 

 erkletterte er die Klippe vollends, auf welcher er für einige 

 Zeit festen Fuss fassen wollte, und stürzte sich von neuem 

 tauchend in den Strudel, wenn er sie wieder verliess. Er 

 ruderte beim Tauchen unterm Wasser mit den Flügeln [— , die 

 gewissermassen in ein Tauch- und Schwimmorgan umgewan- 

 delt sind, sodass einige Ornithologen das Tauchen des Riesen- 

 alks sogar als ein „submarines" Fliegen bezeichnet haben — ], 

 und steuerte hier bloss mit den Füssen, die dagegen auf der Ober- 

 fläche allein als Ruder dienten, wobei er mit Kopf und Rücken 

 über dem Wasser schwamm und die Flügel, gleich anderen Vögeln, 

 an den Rumpf zu klemmen pflegte. Das Schwimmen auf der 

 Wasserfläche ging lange nicht so schnell von statten, als das unter 

 derselben, doch ist nicht beobachtet, wie tief er tauchen und nie 

 unter unter Wasser, ohne von neuem zu atmen, aushalten konnte. 



Fliegen konnte er gar nicht ; aber vielleicht, ähnlich ande- 

 ren kurzgeflügelten Vögeln, auf der Wasserfläche, zugleich mit 

 Hilfe der Füsse, hinplätschern; es scheint dies aber niemand 

 beobachtet oder doch bemerkenswert gefunden zu haben. 

 [ — Von einigen Beobachtern ist sogar als auffallend die That- 

 sache erwähnt, dass er nicht zu plätschern oder über die Wasser- 

 fläche hin zu flattern suche, wenn er erschreckt würde. — ] 

 Wenn er auch instinktmässig die Nähe des Menschen fürchtete 

 und sich, wo er von ihm beunruhigt ward, an einsamere Plätze 

 zurückzog, so war er doch eigentlich nicht scheu zu nennen, 

 vielmehr verlor er, auf seinem Felsensitze überrascht, ge- 

 wöhnlich die Besinnung und liess sich ergreifen oder er- 

 schlagen. Dabei beschränkte er sich, wenn das Entlaufen ihm 

 nicht gelingen wollte, auf das Verteidigen mit dem Schnabel, 

 mit dem er nicht allein tüchtig um sich herum hauen und 

 kneifen, sondern auch blutig verwunden konnte, wie denn ge- 

 sagt wird, dass ein Mann von einem solchen Vogel durch den 

 Rockärmel so heftig in den Arm gebissen wurde, dass ihm das 

 Blut auf die Hand herablief. Es scheint auch nicht, dass er 

 mit anderem Geflügel in besonders gutem Vernehmen stand, 

 da er sich nur einzeln in die Gesellschaft desselben eindrängte, 

 zu mehreren beisammen aber gewöhnlich von jenen abgeschie- 

 den lebte oder doch an gemeinschaftlichen Versammlungsorten, 

 wie an vereinten Nistplätzen, auf eigene Stellen sich absonderte, 

 dabei also hauptsächlich nur gegen seinesgleichen sich gesellig 

 zeigte. Selbst den Einzelnen hat man oft ganz vereinsamt 

 angetroffen. Von seiner Stimme sagte man, dass sie stark und 

 rauh, wie Angla klänge. [— Daher soll in Norwegen ihm 

 der Name Anglemager gegeben sein. Verschiedene Angaben 

 stimmen übrigens darin überein, dass er oft bei plötzlichen 

 Gefahren und Überfällen vollständig stumm geblieben ist. — ] 



Dem Anschein nach ist unser Vogel hauptsächlich nur 

 von Fischern, Matrosen und anderen ungebildeten Leuten be- 

 obachtet. 



