Der Kiesenalk, Alca impennis L. 



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[— Da auch diese ihren Wert haben, will ich einige Be- 

 obachtungen nach dem Leben anführen, die allerdings einiges 

 von dem schon Gesagten wiederholen: In einer alten Schrift 

 über den Stockfischfang bei Neufundland (1720) heisst es dass 

 er mit seinen kurzen Flügeln auf das Wasser schlägt, 'wenn 

 er fliehen oder untertauchen will, und dass die Vögel sich 

 einzeln bis zu 100 Seemeilen vom Lande entfernt aufhalten. 

 Auf Island haben alte Fischer aus der eigenen Erinnerung 

 Wolley und Newton erzählt, dass die Vögel so regelmässig 

 auf dem Meere beobachtet zu werden pflegten, dass ihr Er- 

 scheinen kaum auffiel. Beim Schwimmen hätten sie den Kopf 

 hoch aufgerichtet und den Hals eingezogen. Bei einer Störung 

 seien sie nicht über die Wasserfläche hingeflattert, sondern 

 sobald als möglich untergetaucht. Auf dem Felsen hätten sie 

 mehr aufrecht gesessen als irgend eine andere Alkenart, und 

 ihre Brutstellen wären gewöhnlich weiter von der See entfernt 

 gewesen, als diejenigen anderer Wasservögel. Sie seien leicht 

 erschreckt durch lautes Geräusch, wobei sie bisweilen ein 

 eigentümliches Gekrächze ausstiessen, weniger dagegen durch 

 auffallende Gesichtseindrücke. Ihre Eier oder Jungen pflegten 

 sie nicht stark zu verteidigen ; beim Einfangen aber heftig zu 

 beissen. Sie hätten beim Gehen und Laufen kurze Schritte 

 gemacht, sodass sie nicht schneller als ein Mensch sich vor- 

 wärts bewegen konnten, und eine aufrechte Haltung wie ein 

 Mensch gehabt. Vom Felsen hätten sie sich gewöhnlich aus 

 bedeutender Höhe von 3 bis 4 m ins Meer gestürzt. — Der 

 Bauer in Lätrum, welcher 1814 bei Latrabjarg (N.W. Island) 

 sieben Exemplare erbeutete, erzählte Faber sechs Jahre später, 

 er hätte zusammen mit seinem Knecht den watschelnden Vögeln, 

 welche er auf dem nahen Vogelberge habe sitzen sehen, den 

 Rücktritt versperrt. Die Vögel waren auf Alkenart ganz zahm 

 und Hessen sich nahe kommen; als sie aber merkten, dass 

 Ernst wurde, bissen sie den Knecht so durch seinen dicken 

 Pelzrock, dass ihm Blut über die Finger herabfloss. 



Wissenschaftlich genauere Beobachtungen über die Lebens- 

 weise und die Eigenschaften sind nur wenig in der Litteratur 

 verzeichnet. Einige derselben mögen hier folgen, zunächst über 

 die bei dem Riesenalk sehr wunderbar ausgebildete Fähigkeit 

 zu tauchen. Bullock jagte z. B. bei Papa Westray nach einem 

 Vogel viele Stunden lang vergeblich in einem sechsruderigen 

 Boote, weil das Tier mit grosser Geschwindigkeit unter dem 

 Wasser sich fortbewegen konnte. Fleming schildert die un- 

 glaubliche Geschwindigkeit, mit welcher ein durch eine Leine 

 an einem Fusse festgehaltenes gefangenes Exemplar zu tauchen 

 und schwimmen verstand. 



Martin beschreibt die Lebensverhältnisse der Riesenalken 

 von St. Kilda wahrscheinlich nach eigener Beobachtung 1698 

 etwa folgendermassen : „Unter dem Wassergeflügel sind die 

 Geirvögel sowohl am stattlichsten als auch am grössten, 

 grösser als die Tölpel. Sie haben eine stattliche Stellung, den 

 ganzen Körper aufgerichtet; ihre Flügel sind kurz. Sie fliegen 

 überhaupt nicht, legen ihr Ei auf den kahlen Felsen und kein 

 zweites, wenn das erste ihnen fortgenommen wird etc. Ihr 

 Ei ist zweimal so gross wie das des Tölpels und verschieden- 

 artig gefleckt, schwarz, grün und dunkel. 



Mehrfach ist es gelungen, Riesenalken eine Zeit lang 

 lebend gefangen zu halten. Im gefangenen Zustande hat man 

 dann beobachtet, dass sie in eigentümlicher Weise den Kopf 

 schüttelnd bewegten, oder den Kopf mit dem Fusse strichen, 

 dabei auch wohl einen gurgelnden Ton ausstiessen, besonders 

 wenn ihnen eine Lieblingsspeise dargeboten wurde. Das bei 

 St. Kilda lebend gefangene Exemplar wurde zunächst haupt- 

 sächlich mit in Milch eingeweichten Kartoffeln gefüttert, die 

 von dem hungrigen Tiere gierig verschlungen wurden. Später 

 erhielt es kleine Fische als Speise, die es ganz verschluckte; 

 Süsswasserfische, besonders Forellen, frass es lieber als See- 

 fische. 



Die Riesenalken sind auch öfters leicht zu zähmen ge- 

 wesen, sodass sie z. B. ihrem Herrn nachliefen, um Futter zu 

 erhalten. Fleming hielt das von ihm eine Zeitlang am Leben 



Naumann, Naturgeschichte Bd. XII. 



erhaltene Exemplar vermittelst einer Leine am Fusse gefesselt. 

 Olaus Woem scheint die Fesselung durch ein Halsband aus- 

 geführt zu haben. Sein Vogel verschlang einen ganzen Hering 

 auf einmal und konnte gelegentlich bequem drei Heringe hinter- 

 einander verzehren. Ein anderes auf der Bank von Neufund- 

 land lebend gefangenes Exemplar soll andererseits sehr wider- 

 spenstig gewesen sein und jede Nahrung verweigert haben. 

 Alle Angaben stimmen darin überein, dass sie meist nur einige 

 Tage oder Wochen und nur selten bis zu etwa vier Monaten 

 in Gefangenschaft lebend zu halten gewesen sind. — ] 



Nahrung. 



Diese soll [— nach Fabricius und anderen Gewährs- 

 männern — ] in Fischen von mittlerer Grösse bestanden haben. 

 So hat man bei ihm gefunden: den Seeskorpion oder See- 

 hahn (Cottus scorpio) und den Seehasen oder Lump (Cyclopterus 

 lumpus), auch Heringsarten (Clupea) und manche andere Fische, 

 [— Krebse und niedere Seetiere. Durch Vorhalten von Fischen 

 hat man durch das Wetter verschlagene und ausgehungerte 

 Riesenalken anzulocken vermocht. In der Gefangenschaft hat 

 der Vogel z. B. auch in Milch eingeweichte Kartoffeln gierig 

 verschlungen, und, wie es scheint, Süsswasserfische, besonders 

 Forellen, lieber als Seefische zu sich genommen. — ] 



Er erhielt diese vermutlich allein durch Untertauchen, in- 

 dem er entweder den freischwimmenden nachjagte oder sie tief 

 unten von den Felsen wegfing, an welchen sich manche, wie 

 z. B. der Lump mit seiner Bauchscbeibe, festzusaugen pflegen. 

 Dass er in denjenigen Meeresgegenden, wo man mit dem Senk- 

 blei keinen Grund findet, nicht angetroffen zu werden pflegte, 

 wurde oben schon erwähnt. Dies ist wohl so zu erklären, dass 

 er es darum vermieden hat, weil es ihm schwer wurde, in so 

 tiefem Wasser sich hinlänglich mit Nahrung zu versehen. 



Fortpflanzung. 

 [— Zu genaueren Beobachtungen über die Fortpflanzung 

 haben in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts besonders die 

 bei Island vorgekommenen Riesenalken Gelegenheit gegeben. — ] 

 Sie erschienen dort im Frühjahr nur bei den von der Haupt- 

 insel [ — östlich, — ] südlich oder südwestlich am weitesten ent- 

 fernten, selten von Menschen gesehenen und noch seltener von 

 diesen besuchten, beständig von gewaltigen Brandungen um- 

 spülten Klippen oder Schären, die das Landen eines Bootes nur 

 bei anhaltend stillem Wetter, und auch dann nicht ohne alle 

 Gefahr, erlaubten. Diese meistens ganz isoliert aus dem weiten 

 Meere sich erhebenden Klippen sind unten gewöhnlich flach, 

 steigen dann schräg aufwärts und enden oben in eine platte 

 Fläche, nicht höher, als dass die letztere auch von dem höchsten 

 Wogengange nicht erreicht wird. [— Wo, wie z. B. bei Eidey, 

 die höchste Spitze der Insel sich höher erhebt und die Riesen- 

 alken diese schwer zu erreichen vermochten, begnügten sie 

 sich zur Ablage der Eier mit einer tiefer liegenden und leicht 

 erreichbaren Stelle, vorausgesetzt, dass diese doch wenigstens 

 einige Meter über der Linie lag, bis zu welcher die höchsten 

 Brandungswogen ihr Wasser spritzen konnten. — ] Die Vögel 

 erkletterten diese nackten Felsen sehr behend, nahmen aber 

 gern dabei auch die Hilfe der Brandungen in Anspruch, die 

 sie aber gar oft auch wieder mit herunter zu reissen ver- 

 mochten. Recht oft dienten solche Schären nebenbei auch 

 sehr vielen anderen Seevögeln zum Brutplatz, und dann war 

 unser Vogel zuweilen nur in kleiner Zahl unter diese gemischt; 

 manche bewohnte er dagegen allein, zu 10 bis 20, aber kaum 

 jemals zu noch mehreren Paaren vereint. [ — Allerdings 

 scheint sich auf den Felseninseln bei Neufundland eine bei 

 weitem grössere Menge zum gemeinsamen Brüten zusammen- 

 gefunden zu haben. — ] Die Eier lagen dann nicht weit von- 

 einander, aber auch nicht dicht beisammen, ohne alle Unter- 

 lage auf dem nackten Gestein. [— Im Gegensatz dazu hat 

 Olafsen 1772 berichtet, dass die Eier auf dem Felsen um^ 

 hüllt von dem Kote der Vögel lägen und auch wohl mehrere 

 Riesenalkenweibchen ihre Eier dicht nebeneinander, wie in ein 



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