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Über den Haushalt der nordischen Seevögel Europas. 



Naht man sich am Tage einem solchen Orte, so sieht man sich 

 nach und nach bald von den Schreiern umringt, die Schar 

 wächst schnell zu einer umwirbelnden Masse, ihre tausend- 

 fachen Stimmen betäuben die Sinne, ja diese sonst so scheuen 

 Vögel flattern einem so dicht über dem Kopfe herum, dass sie 

 ihn oft mit ihren Flügelspitzen berühren. In dieser Angst ent- 

 ledigen sie sich häufig ihres Unrats, sodass man, als ob sie es 

 aus Rache thäten, den Platz mit weissbeklexten Kleidern ver- 

 lässt und wie mit Kalk bespritzt aussieht. Hier ist es leicht 

 mit einem Stocke so viel, als man wünscht, zu schlagen oder 

 aus der Luft herabzuschleudern. — Ganz anders zeigen sie 

 sich in geringer Entfernung von den Brutplätzen. So war es 

 auf Süderoog; sie flogen dort hoch und waren sehr scheu; 

 nur auf der erwähnten Strasse, wo sie niedriger flogen, war 

 ihnen aus einem Versteck beizukommen. Merkwürdig; diese 

 Strasse war nicht breiter als höchstens fünfzig Schritt, und 

 durchschnitt die Insel in schiefer Richtung, von Norderoog, 

 ihrem Brutorte, nach dem festen Lande von Eiderstedt zu, 

 wo sie in den seichten Wassern jener Küste fischten, und viele 

 mit kleinen Heringen im Schnabel zurückkehrten. Sie machten 

 demnach ihrer Nahrung wegen Züge von zwei bis sechs Meilen 

 weit vom eigentlichen Wohnorte. — An diesem soll ihnen das 

 Schiessen so zuwider sein, dass sie, wo solches bei ihrem Brut- 

 platze geschah, diesen zwar nicht gleich verlassen, jedoch im 

 folgenden Jahre nicht wieder dorthin kommen, selbst solche 

 kleine Inseln gänzlich meiden. Deswegen erlaubte der Strand- 

 vogt auf Norderoog (mit seiner Familie die einzigen Bewohner 

 dieses Eilandes) das Schiessen nicht, weil ihm das Sammeln 

 der Meerschwalbeneier eine höchst bedeutende Revenü war, 

 und er sie dadurch zu verlieren befürchtete, was auch der 

 auf Süderoog, jetzt unser gefälliger Wirt, bestätigte und ver- 

 sicherte, dass die ungeheure Kolonie von Norderoog noch 

 vor wenigen Jahren sein (eingebildetes) Eigentum gewesen sei 

 und hier auf Süderoog gebrütet habe, weil er aber gutmütiger- 

 weise einigen Leuten das Schiessen in der Brutzeit erlaubt 

 hätte, so habe sie ihn nun verlasseu und sei auf jenes Eiland 

 gezogen und wahrscheinlich auf immer für ihn verloren. — 

 Später sah ich auf der Nordseite von Norderoog in der Nähe 

 der Insel Amrum auf einer Bank im Meere noch eine kleinere 

 Kolonie, wahrscheinlich eine Tochter der ersteren; denn jene 

 Insel schien ihnen genugsam besetzt, und sie mochten die An- 

 zahl, die der jährlich ausgekommenen Jungen wegen doch von 

 Jahr zu Jahr wachsen müsste, nicht weiter vermehrt haben 

 und trieben deshalb die Nachkommenschaft weg. 



Auf allen Inseln dieser Küste, wo grosse Kolonien von 

 Seevögeln beisammen nisten, hat immer eine Familie der Be- 

 wohner das Monopol, die Eier einer solchen oder eines be- 

 stimmten Distrikts sammeln zu dürfen; es muss demnach den 

 Leuten daran gelegen sein, die Vögel oder vielmehr die Eier 

 gehörig zu benutzen, doch jene dadurch nicht zu vermindern; 

 sie suchen demnach, sobald die Legezeit eintritt, täglich die 

 Eier auf, nehmen sie weg und lassen nur hier und da in den 

 Nestern eins liegen, damit die Vögel nicht geschreckt werden 

 und, wenn sie alle sich plötzlich ihrer Eier beraubt sähen, 

 vielleicht einen anderen Brutplatz suchen möchten. Dies Ein- 

 sammeln geschieht alle Tage regelmässig etwa zwei Wochen 

 lang, bis sie sehen, dass die Vögel das Eierlegen hin und wieder 

 überdrüssig werden; dann hört es gänzlich auf, man lässt den 

 Vögeln ruhig ihre zuletzt gelegten Eier ausbrüten und un- 

 gestört ihre Jungen erziehen. Sie kommen bei einer solchen 

 Behandlung gewiss im folgenden Jahre auf diesen Platz zurück. 

 Die Anzahl der Vögel müsste also, hiervon abgesehen, von 

 Jahr zu Jahr wachsen, wenn sie nicht oft durch mancherlei 

 unbekannte Ursachen vermindert oder doch auf einem ge- 

 wissen festen Punkte erhalten würde. Leider geht den armen 

 Meerschwalben manchmal, meist wie mit einem Schlage, ihre 

 ganze Brut zu Grunde, und für dies Jahr haben sie dann gar 

 keine Nachkommenschaft, weil hohe Springfluten nicht selten 

 jene kleine niedrige Inseln oder die flachen Watten und Bänke, 

 wo ihre Eier liegen, überschwemmen und alles vernichten, 



selbst die schon ausgeschlüpften, aber noch nicht flüggen Jungen 

 mit fortreissen und den allermeisten in den Wogen ihr Grab 

 finden lassen. Solche Unglücksfälle sind für alle nahe am 

 Wasser nistende Seevögel sehr zerstörend und leider nicht selten. 

 Noch einmal sah ich, als ich von Pellworm, Hooge 

 vorbei, nach Amrum schiffte, das interessante Eiland Norder- 

 oog in seinem, von den Myriaden dort brütender Meerschwalben 

 (Sterna cantiaca) gebildeten, schneeweissen Mantel gehüllt, wie 

 einen Schneestreif in der grünblauen Flut; und bald nachher, 

 als sich die Schar zufällig als eine grosse, sonderbar bewegte, 

 wimmelnde Masse erhob, war sie einer grossen, wirbelnden, 

 dicht über der Insel schwebenden, schneeweissen Wolke oder 

 Rauchmasse höchst ähnlich. — Die Insel Amrum, welche ich 

 jetzt betrat, gewährt schon von weitem einen ganz anderen 

 Anblick als die eben verlassenen Inseln. Dieses dürre, un- 

 fruchtbare Land, weder dem Ackerbau noch der Viehzucht 

 hold, hat ungeheure, mit Heidekraut und dürrem Grase nur 

 spärlich bedeckte Sandflächen, einiges schlechtes Ackerland, 

 wenig Rasenboden, einzelne Moorplätze, und ein 50 Fuss hohes 

 Dünengebirge bildet eine Vormauer gegen die Gewalt der 

 wütenden Meereswogen auf der ganzen Westseite in einem 

 mondförmigen Bogen von Norden bis Süden. Die Ufer und 

 Watten der meisten jener Inseln waren fetter Schlammboden 

 und sogenannter Schlick, bei Amrum aber durchaus Sand, 

 und diese Sandwatten liefen zur Ebbezeit stellenweise eine halbe 

 Meile weit in die See. Die ganze Insel hat einen so nörd- 

 lichen Charakter, dass ich von einem mühsam erstiegenen 

 Dünenhügel herab, einen grossen Teil derselben überschauend, 

 unwillkürlich an Island erinnert oder mich doch mit einem 

 Male mehrere Breitengrade nach Norden hinauf versetzt glaubte. 

 In den Vertiefungen weideten hin und wieder einzelne, un- 

 geheuer grosse, zottige, schwarze Schafe, Bären nicht unähnlich, 

 dort ein Paar Kühe oder einige Pferde von einer kleinen 

 plumpen Rasse, ja die Pflanzenwelt erhob diese Täuschung, 

 denn unter vielen, im Norden nur prädominierenden Gewächsen 

 ist die Rauschbeere (Empetncm nigrum) hier schon ungemein 

 häufig. — Brandenten {Tadorna tadorna) sah man hier in ziem- 

 licher Menge; sie bewohnten zum Teil die zahlreichen Kaninchen- 

 höhlen der Dünenhügel; aber sie waren wild und von den 

 Leuten nicht geachtet; Sylt sollte sie mir noch viel häufiger 

 und in einem ganz anderen Zustande zeigen; die Reise dahin 

 ward unternommen und diese bedeutende Insel nach einer 

 langen, unangenehmen und gefährlichen Seefahrt betreten. 



Die Insel Sylt ist auf der ganzen Westseite, von der süd- 

 lichen bis zur nördlichen Spitze, von einem fünf Meilen langen, 

 schmalen, meist aus weissem Flugsande bestehenden Dünen- 

 gebirge begrenzt, was vielen Pärchen des grossen Brachers 

 (Numenius arcuatus) und in seinen begrünten oder mit Heide- 

 kraut bedeckten Thälern noch mehreren Goldregenpfeifern 

 (Charadrius pluvialus) einen Sommer auf enthalt und Nistplätze ge- 

 währte, während der bebaute Teil der Insel von zahllosen 

 Brandenten bewohnt wurde, welche hier sogar als halbe 

 Haustiere betrachtet werden können, da man ihnen künstliche 

 Höhlen baut und sie selbst in den Dörfern in Mauer- und Erd- 

 löchern, doch ausserhalb der Gebäude brüten lässt. Dies ist 

 noch weit mehr auf der nördlichen Spitze der Insel bei List 

 der Fall. Höchst überraschend war der Anblick, als ich mit 

 meinen Begleitern im Sande auf der Ostseite der Dünen, zwar 

 stellenweise immer von zahlreichem Geflügel umgeben, lang- 

 sam dahin fuhr (wir waren zu Wagen), als unser Weg plötz- 

 lich links abbog, sich uns in den Dünen ein anmutiges Thal 

 öffnete, zwar ohne Baum, aber lauter frische, mit Gräben durch- 

 schnittene Wiesen, deren grüner Teppich wie mit weissen, rot 

 und schwarz gezeichneten Blumen gestickt war; diese Blumen 

 aber, genauer besehen, aus lauter Brandenten (T. tadorna) 

 bestanden, die zu Tausenden paarweis auf der Fläche verteilt 

 waren. Ein köstlicher Anblick, diese herrlichen Geschöpfe, 

 eines der schönsten seiner Gattung, in solcher Menge und so 

 zahm zu sehen, dass sie sich auf zwanzig Schritt nahe be- 

 trachten Hessen, dann zwar aufflogen, aber furchtlos bald wieder 



