DE LA FAMILLE DES CACTÉES. : 
Dans tout ce travail, je me réfère, pour la nomenclature, 
la synonymie et les caractères, au tableau abrégé que j'en ai 
présenté au troisième volume de mon Prodromus, p. 457 à 
456, etje prie le lecteur de considérer cette dissertation 
comme le commentaire de cette portion du Prodromus. 
CHAPITRE PREMIER. 
Caractères généraux de la famille des Cactées. 
S I. Organes de la végétation. 
. La racine des Cactées n’offre rien de remarqueble; elle est 
généralement petite, tantôt simple, tantôt rameuse et modé- 
rément fibreuse, toujours blanchâtre et vivace. Son tissu est 
facilement altéré par une trop grande humidité, et elle n’ab- 
sorbe l’eau ambiante qu'avec lenteur. On n’a tiré jusqu'ici 
de cet organe aucun caractère digne d’attention. 
La tige, au contraire, présente des variétés de forme très- 
singulières, et qui concourent éminemment à la division des 
Cactées en genres et en sections. 
On a coutume de considérer ces végétaux comme appar- 
tenant à la classe des arbrisseaux où sous-arbrisseaux, et cette 
opinion s’étaie sur le fait que leur tige est permanente autant 
que la racine elle-même; mais son tissu interne présente deux 
structures: différentes. Dans les Cierges, les Opuntia, les 
Pereskiaet les Rhipsalis, l'axe de la tige et celui des branches 
est occupé par un corps ligneux très-compacte dans les 
Cierges et les Pereskra, plus mince dans les RAipsalis, lâche 
et à fibres sinneuses et écartées dans les Opuntia: au con- 
traire, chez les Melocactus et surtout chez les Mammillaria, 
