DE LA FAMILLE DES CACTÉES. 33 
appartiendroit évidemment aux Cierges ( Cereus), qui sont 
très-nombreux, et non à celui-ci, qui ne comprend qu'un 
très-petit nombre d’espèces; 30 le nom de Melocactus ex- 
prime très-bien leur forme, et leur appartient d’ancienne date. 
Les Mélocactes ressemblent aux Gierges et aux Æ£chino- 
cactus par l'apparence de leur tige, maisils en diffèrent par des 
caractères importans: 1° leur tige n’a pas d’axe ligneux dans 
le centre, comme celle des Cierges ; 20 leurs fleurs naissent 
vers le sommet d’une espèce de spadice laineux formé de ma- 
melons très-serrés, et non sur les côtes saillantes de la tige; 
30 leur ovaire est lisse, couronné par les lobes floraux, et 
non couvert d’écailles embriquées. Sous ces trois rapports, 
les Mélocactes diffèrent des Cierges et des Echinocactes, et 
se rapprochent beaucoup des Mammillaires. 
Comparés avec ce dernier genre, ils en diffèrent, r° quant 
au port, par leur tige cannelée surmontée d’un spadice mame- 
lonné et laineux, et qui semble formée d’une tige de Cereus 
surmontée par une Mamimillaria, comme je l’ai exposé en 
détail plus haut; 2° quant aux caractères de la fructification, 
par leur embryon à grosse plumule ovoïde et à deux petits 
cotylédons cachés sous elle. Je mettrois peu d’obstacle à la 
réunion de ces deux genres, surtout si le spadice a le suc 
propre laiteux ; mais dans l’état actuel, il convient peut-être 
mieux de les conserver séparés. 
Je ne connois bien qu’une espèce de ce genre, le Cactus 
Melocactus de Linné, dont j'ai publié la figure à la pl. 112 
des Plantes grasses, et la germination à la planche 48, fig. 3, 
de l’Organographie : je la désigne sous le nom de Melo- 
cactus communs , et jen présente ici une nouvelle figure 
Mém. du Muséum. 1. 17. 5 
