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encore vrai dans sa généralité ; mais il s’est présenté des motifs 
pour le modifier dès qu’on a désiré d’élever les groupes des 
Cactées au rang de genres. Déjà nous avons vu tout à l'heure 
que les Cierges opuntiacés ont à peu près le port des Opuntia, 
et nous trouverons de même ici des Opuntia à rameaux 
cylindriques qui ont le port analogue à celui des Cierges et 
la fleur des Opuntia. 
Le caractère classique du genre Opuntia, comparé au Ce- 
reus, est d’avoir la fleur en roue et non en tube; les sépales 
des Opuntia sont généralement moins nombreux que ceux 
des Cierges; les inférieurs sont insérés sur l'ovaire, et parfai- 
tement semblables aux feuilles, de la plante, soit pour leur 
forme, soit pour leur disposition spirale, soit pour les fais- 
ceaux d’aiguillons de leurs aisselles : c’est ce qu’on ne peut 
dire des sépales des Cierges, puisqu'ils n’ont point de feuilles. 
Les sépales supérieurs des Opuntia sont planes, ovales, un. 
peu colorés, situés au sommet de l'ovaire, toujours plus 
courts que les pétales; ceux-ci sont disposés sur plusieurs 
rangs au sommet du tube qui enveloppe l'ovaire, et repré- 
sente le tube du calice; ces pétales sont plus ou moins étalés, 
peu ou point adhérens entre eux, et constituent une véritable 
fleur en roue. Les étamines sont aussi nombreuses, et sur 
plusieurs rangs; leurs filets sont libres entre eux, ou à peine 
soudés, toujours sensiblement plus courts que les pétales, 
remarquables dans un grand nombre d'espèces par leur 
faculté de se contracter en se déjetant vers le centre de la 
fleur lorsqu'on les irrite avec la pointe d’une aiguille. Les 
anthères sont jaunes, ovales, à deux loges. 
L'ovaire est ovoide , à une seule loge, comme enfermé 
