DES SINGES AMÉRICAINS. 129 
ment d’aprèsun très-grand nombre d'observations que Buffon 
a établi la proposition suivante : tous les genres de l’ancien 
continent présentent, dans la formé de leur nez et la position 
de leurs narines, des caractères communs et précisément in 
verses de ceux que l’on rencontre dansles genres du nouveau 
mondé. Ainsi tous les Singes de l Afrique et de l’Asie ont les 
uarines oùvertes au-dessous du nezet la cloison étroite; d’où 
leur nom de Catarrhinins : tous les Singes américains ont, 
au contraire, suivant Buffon, les narines ouvertes latéralement 
et la cloison large; d’où leur nom de Platyrrhinins. Depuis 
l’époque à laquelle cette division générale a été indiquée 
par Buffon, époque qui remonte à plus de soixante ans, un 
grand nombre d'espèces nouvelles ont été découvertes, une 
multitude d'observations ont été faites, et toujours, jusqu'à 
ces derniers temps, les idées de l’illustre auteur de l'Histoire 
que j'ai indique dans un autre travail (Ann. des Sc. nat.,t. 5, avril 1824); c’est 
que plus on remonte dans l'échelle des êtres, plus la distribution géographique se 
montre soumise à des lois exactes. Or, un tel fait ne peut guëre se concevoir que si 
l'on suppose que les animaux supérieurs ont été créés les derniers de tous, et 
n'ont paru sur nôtre globe que postérieurement à la formation des continens 
actuels : hypothese-dont la vraisemblance frappe vivement, lorsqu’on se rappelle les 
résultats des admirables-travaux de M. Cuvier. Dans ce monde antique qui à 
précédé l’homme , et-dont l'homme, à force de science , a conquis l’entrée et s’est 
fait le contemporain ; dans Ce monde que l’homme ne vit jamais, et dont il a su 
écrire l’histoire et connoître les habitans, notre espece ne fut pas seule absente : 
aucun Singe, aucun Quadrumane n’y parut'également , puisque aucun débris n’est 
venu, à travers les siècles, nous montrer les traces et nous apporter les preuves de 
” Jeur existence. Ainsile même fait nous est révélé et par l'étude de la distribution 
géographique des animaux de l’âge actuel, et par celle des débris de l’ancien ordre 
de choses : remarque qui montre mieux que de ‘longs raisonnemens combien tous 
les faits de géographie zoologique doivent être recueillis avec soin, et dans quel 
vaste champ de méditation ils peuvent nous introduire. 
Mém. du Muséum. ?. 17. 17 
