DES SINGES AMÉRICAINS. 137 
c'est qu’une classification, d’une bonté relative, est tout ce 
qu'il est possible d'espérer, et tout ce qu’il est raisonnable 
de chercher (1). Enfin, c’est que, pour approcher d’un tel 
but, il faut se laisser guider par l’ensemble de l’organisation, 
et qu'il est nécessaire, lorsqu'il s’agit d'attribuer à un animal 
la place que lui assignent dans les cadres zoologiques ses rap- 
ports naturels, de faire entrer en ligne de compte un grand 
nombre de considérations. Toute méthode basée sur un 
caractère exclusif est nécessairement vicieuse; elle peut être 
ingénieuse et d’un usage facile, mais elle n’est jamais et ne 
peut être qu'un système purement artificiel. Et si après les 
essais infructueux tentés par un si grand nombre d’auteurs 
il étoit besoin de présenter une nouvelle preuve, l'examen 
du nouveau genre Ériode m'en fourniroit une bien frappante. 
Ce genre, ainsi qu'on le verra, ne peut être séparé des 
Atèles et des Lagothriches, et il n’est personne qui ne le pla- 
çcât avec eux dans le groupe des Singes Platyrrhinins. Et ce- 
pendant, si l’on s’en tenoit à l'examen des caractères qui sont 
donnés comme essentiels, si l’on s’attachoit à la lettre au lieu de 
se pénétrer de l'esprit des classifications naturelles, on va voir 
combien seroit différente la conclusion à laquelle on seroit 
inévitablement conduit. Un Ériode ne pourroit appartenir à 
la tribu des Platyrrhinins ; car il n’a pas la cloison nasale large 
et les narines ouvertes latéralement: il ne pourroït même ap- 
(1) Une classification est semblable à ces problèmes géométriques dont il est 
impossible de donner une solution exacte, mais qui peuvent être résolus d’une 
manière approximative par des calculs à l’aide desquels on se rapproche sans 
cesse du nombre exact, sans jamais y arriver. 
Mém. du Muséum. 1. 17. 18 : 
