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l’ordre actuel des générations qui se succèdent s’est toujours 
maintenu, sil y a eu transmission non interrompue des êtres 
antédiluviens aux animaux des temps modernes. 
. Cependant l’important ouvrage sur les Ossemnens fossiles 
tient sur ce point tous les esprits éveillés. Ge que l'on se pro- 
pose sous son inspiration, c’est de savoir ce qui fut à l’ori- 
‘gime des choses. Des fouilles se multiplient : ces recherches 
occupent, dans la pensée que les moindres vestiges des an- 
ciens animaux sont d’autres et de très-précieuses médailles 
offertes à notre sagacité: ce sont vraiment des débris donnant 
l'idée d’une sorte de résurrection des prémiers habitans de 
la terre, puisque déjà ces découvertes fournissent les élémens 
d’un fait irrécusable, savoir, que la plupart de ces animaux, 
si ce n’est tous, furent différens des espèces de l’ordre actuel. 
Mais convient-il toutefois de partir de ce fait pour pro- 
noncer que Îles animaux des premières époques de la terre 
ne furent point liés à titre d’ancêtres à ceux présentement 
vivans ? il y auroit quelque témérité, je crois, à laflirmer. 
L'idée contraire nait plus naturellement dans tous les esprits ; 
car autrement il faudroit que r'osuvre des six jours eût été 
reprise, que de nouveaux êtres eussent été reproduits par 
une nouvelle création. Or, cette proposition, déjà contraire 
aux plus anciennes données historiques, répugne tout autant 
aux lumières de la raison naturelle qu'aux spéculations plus 
réfléchies des sciences physiques. 
Avec un peu plus de confiance dans l’industrieuse persé- 
vérance de l'intelligence humaine, on eût, je crois, abordé 
plus tôtet avec plus de franchise ce grand sujet de réflexions. 
Mais ona paru s’effrayer du trop d'événemens, de cataclysmes, 
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