ET DES ESPÈCES ANTÉDILUVIENNES. 217 
causes qui. modi ifient l’organisation et leurs. parties. 
En publiant ces idées, notre savant et vénérable collègue 
ne s’étoit point abusé sur la manière dont elles seroient ac- 
cueillies: il croyoit bien marcher en avant de son siècle, pré- 
senter de nouvelles vues. Alors ce qui n'appartenoit pas. au 
mouvement actuel des esprits, et ne devoit rien ajouter à la 
masse des faits particuliers, étoit repoussé à titre d'innovation 
dangereuse. Toutefois, tel n’étoit pas entièrement le caractère 
des écrits de M. de Lamarck : la théorie qu'il avoit conçue 
avoit, plus ou moins semblablement, été imaginée ei propo- , 
sée dans tous les âges de grande civilisation; et Pascal lui- 
même, si attentif à retenir dans de justes bornes les inspira- 
tions de son puissant génie, l’avoit aussi reproduite dans les 
termes suivans : € Les êtres animés n’étoient-ils, dans leur 
« principe, que des individus informes et ambigus, dont les 
« circonstances permanentes au milieu desquelles ils vivoient 
« ont décidé originairement la constitution ? » 
Cependant les idées de M. de Lamarck ont-elles été heureu- 
sement combattues dans le Discours préliminaire de l'œuvre 
admirable dite Ossemens fossiles (x ). Là sont discutées quel- 
ques unes des plus hautes questions de la zoologie, mais celles 
seulement de la science comme on l’avoit faite à ce moment. 
On y insista beaucoup sur certaines conventions de nos écoles, 
sur les définitions qu’on y donne du caractère de l'espèce ani 
male; et l’on crut à un nombre suffisant d’efforts et de preuves 
pour autoriser la conclusion, que les azimaux fossiles n’ont 
(1) Voyez le fragment intitulé : Les espèces perdues ne sont pas des variétés 
des espèces vivantes, p. 57, t. 1, de l'édition de 1821. 
Mém. du Muséum. 1. 17. 28 
