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Soumise à l’action long-temps prolongée de l’eau distillée 
bouillante, cette terre n’abandonne qu'une petite quantité 
de la matière organique azotée qu’elle contient, du moins 
la partie insoluble dans l’eau noircit presque aussi fortement 
qu’elle le faisoit avant d’être traitée par ce liquide; elle pa- 
roit également dégager tout autant de vapeurs ammoniacales 
par l’action du calorique, tandis que l'extrait qu’on obtient 
par l’évaporation du liquide ne contient qu’une très-foible 
partie de son poids de matière destructible par le feu. 
Cette substance organique azotée est insoluble dans l’al- 
cool qui ne peut l’enlever ni à la terre elle-même, ni à l’ex- 
trait aqueux qui en renferme une partie. 
Du reste, le peu de solubilité de cette substance organique 
dans l’eau bouillante, et son insolubilité dans l'alcool, s’op- 
posent à ce qu'on puisse l'isoler, et déterminer ainsi sa na- 
ture et ses proportions. Cependant, si les essais que M. Ba- 
lard a tentés ne peuvent point faire connoître ce qu'est cette 
matière organique, ils peuvent du moins servir à déterminer 
ce qu’elle n’est pas. 
M. Chevreuil, en analysant la terre qui forme le sol de la 
caverne de Kuhloch, en a séparé par l’action de l’eau bouil- 
lante un principe organique de couleur rouge orangée, un 
acide gras analogue aux acides stéarique et margarique, une 
matière grasse non acide, un acide organique soluble dans 
l'eau, un principe colorant jaune, et une matière azotée 
brune. De ces cinq substances azotées, les quatre premières 
n'existent pas dans le limon rouge à ossemens de la caverne 
de Lunel-Vieil. La matière organique qu’elle contient peut. 
