75 ANATOMIE 
tracter, et celui des bronches de l’y faire rentrer pour l’é- 
tendre. Et ainsi il n’y a rien que de fort naturel dans la 
paralysie que l’obstruction des deux stigmates d’un même 
anneau pêut lui causer, puisqu’alors l'air dont les muscles 
de l'anneau sont remplis, ne pouvant s'échapper au travers 
des bronches par les stigmates bouchés, s'oppose par sa ré- 
sistance à la contraction des muscles nécessaire pour opérer 
un mouvement , et le tient par là dans une inaction paraly- 
tique. : 
Peut-être m’objectera-t-on l'expérience que j’ai dit quelque 
part avoir faite, d’avoir tenu, sous un récipient dont j’avois 
pompé l'air, une chenille pendant quelques heures, sans 
qu’elle en parût aucunement incommodée, ni que cela 
‘eût mis, pendant ce temps ni après, aucun obstacle à ses 
mouvemens, et même ensuite à‘sa transformation. Mais 
outre, pour le dire en passant, que cette expérience concourt 
à prouver que les insectes, ceux même qui sont le plus rem- 
plis de bronches, ne respirent pourtant point, puisqu’une 
chenille peut vivre si long-temps- dans une sorte de vide 
sans en avoir souffert, ce n’est pas par la nature de l'air, ni 
jusqu’à un point par la quantité de sa substance, mais sim- 
plement par sa qualité de fluide extrêmement élastique, 
qu’il agit ici, pour rendre à un muscle contracté son étendue 
naturelle : il suflit, pour cet effet, qu'il ait une élasticité suffi- 
sante pour pouvoir gonfler et étendre les vaisseaux qu’il oc- 
cupe, sans qu'il importe du plus ou du moins de fluide 
employé pour'cet effet. Or, on sait d’un côté que l’élasticité 
de l'air lui donne une étendue prodigieuse, quand il:n’est pas , 
comprimé par le poids de l'atmosphère ; et de l’autre, que la 
